William Moldt desapareceu em 1997, aos 40 anos, após uma noite em uma boate local na Flórida. Sua namorada o esperava em casa naquela noite, especialmente depois que ele ligou para ela por volta das 21h30, dizendo: “Estarei em casa em breve”. Infelizmente, essa conversa seria a última vez que ela ouviria sua voz.
Apesar das buscas extensivas, nenhum vestígio de William ou de seu veículo foi encontrado até 22 anos depois. Em uma reviravolta do destino, uma pessoa navegando pelo Google Earth para ver seu antigo bairro notou algo incomum em uma lagoa no Moon Bay Circle, Wellington. Ela notou um contorno que parecia ser um veículo submerso. Quando a polícia investigou e eventualmente retirou o carro, descobriram restos esqueléticos dentro, que mais tarde foram identificados como sendo de William.
Curiosamente, o carro estava visível no Google Earth desde 2007, mas permaneceu despercebido por mais de uma década. A Polícia do Condado de Palm Beach disse à BBC em 2019 que acreditavam que William provavelmente perdeu o controle do veículo e dirigiu para dentro da lagoa. Durante a investigação inicial sobre seu desaparecimento, não havia evidências para apoiar essa teoria. No entanto, mudanças na água ao longo do tempo eventualmente tornaram o carro visível nas imagens de satélite, levando à sua descoberta.
Este caso não é o único achado intrigante atribuído ao Google Maps e Earth. Essas ferramentas revelaram várias visões incomuns, incluindo o que é conhecido como um ‘avião fantasma’ na Austrália. Em 2022, uma imagem provocou especulações ao mostrar um avião aparentemente pousado no lado sul de uma crista montanhosa a nordeste do Monte Leach nas Cordilheiras de Cardwell. A Autoridade de Segurança da Aviação Civil interveio, sugerindo que a imagem poderia ser uma “imagem fantasma”, um fenômeno comum em imagens de satélite onde sombras e luz enganam os olhos.
À medida que as tecnologias digitais e a imagética por satélite continuam a evoluir, quem sabe quais outros mistérios serão descobertos a partir do conforto de nossas telas de computador.
