Em uma reviravolta que parece saída diretamente de um filme, Benjamin Schreiber, um prisioneiro condenado à prisão perpétua, jogou seu último recurso após uma experiência de quase morte. Schreiber, preso desde 1996 por um arrepiante assassinato de primeiro grau, viu-se à porta da morte devido a uma grave intoxicação séptica causada por pedras nos rins não tratadas. Avançando para 2015, ele é levado às pressas do Presídio Estadual de Iowa para um hospital à medida que sua condição se deteriorava rapidamente.
Aqui é onde a história fica selvagem: o coração de Schreiber parou não uma, mas cinco vezes na mesa de operação. A cada vez, os médicos o reanimavam com um coquetel de epinefrina e adrenalina, lutando para mantê-lo no mundo dos vivos. Apesar de uma ordem prévia de “Não Ressuscitar” que ele havia assinado, a equipe médica, incentivada pelo consentimento condicional de seu irmão, recusou-se a deixá-lo partir. “Se ele estiver com dor, você pode dar algo para aliviar a dor, mas, fora isso, você deve deixá-lo partir”, teria dito seu irmão, encontrando um meio-termo entre aliviar o sofrimento e aderir aos desejos de Schreiber.
Uma vez estabilizado, Schreiber, talvez com um novo propósito de vida ou apenas um raciocínio legal muito astuto, alegou que havia, em um sentido muito literal, cumprido sua pena de prisão perpétua. “Eu morri, não morri? Então, cumpri minha sentença”, ele poderia ter argumentado, apontando seus breves encontros com o além como tempo cumprido. Que audácia, certo? Mas os tribunais não aceitaram isso de forma alguma. A ideia de que uma ressurreição médica pudesse equivaler a um passe livre para sair da prisão foi, francamente, descartada mais rápido que um truque de mágica. “Não persuasivo e sem mérito”, foi como o chamaram.
Não aceitando um “não” como resposta, Schreiber escalou seu caso para o Tribunal de Apelações de Iowa. Mas este tribunal superior também não comprou sua história. Eles esclareceram de forma simples: “Schreiber ou está vivo, caso em que deve permanecer na prisão, ou está realmente morto, caso em que este apelo não tem mais objeto.” Falar sobre estar entre a espada e a parede.
No fim, a história de Schreiber conclui não com o tilintar de algemas liberadas, mas com um final silencioso no Unity Point Medical Center em Fort Dodge, sucumbindo ao que chamam de ‘causas naturais’. No entanto, seu desafio legal audacioso garante que sua história não será esquecida tão cedo. Isso nos deixa com uma bizarra questão legal: Uma breve dança com a morte pode contar como tempo cumprido para uma pena de prisão perpétua? Os tribunais se pronunciaram, mas a opinião pública talvez ainda não tenha se decidido sobre isso.
