No mundo das maratonas, existe o difícil e depois existe a Barkley Marathons, uma corrida tão brutal que é mais conhecida como ‘tortura’ do que como teste de resistência. Conheça Jasmin Paris, uma corredora britânica que não apenas participou, mas quebrou recordes ao se tornar a primeira mulher a conquistar essa fera.
Então, qual é a história da Barkley Marathons? Criada em 1977 por Gary ‘Lazarus Lake’ Cantrell e Karl Henn, a inspiração veio de uma fonte improvável. Eles leram sobre a fuga de James Earl Ray. Lembra dele? O cara que assassinou Martin Luther King Jr. Ray conseguiu percorrer míseros 12,8 quilômetros em 60 horas antes de ser capturado. Cantrell, provavelmente saboreando seu chá matinal, pensou: “Eu consigo superar isso.” E assim nasceu uma corrida desenhada para esmagar almas.
Avançando para o presente, e a taxa de inscrição é ridiculamente baixa, apenas $1.60. Mas não se engane. Esta não é uma corrida beneficente local. A Barkley é uma fera à espreita no Tennessee, pronta para atacar os despreparados. Ela começa perto do Dia da Mentira, só para adicionar uma pitada de ironia. Não há nenhum tiro de largada chamativo aqui. Um cigarro aceso pelo diretor da corrida dá a largada aos corredores.
Agora, imagine Jasmin Paris no Frozen Head State Park, pronta para enfrentar um desafio que já venceu muitos. Não há pompa e circunstância, apenas a essência crua e filtrada da determinação. Com um horário de início imprevisível, anunciado apenas uma hora antes por um som de buzina de concha, a tensão é palpável. É, afinal, a única corrida ‘projetada para fazer você desistir, não importa sua condição física.
A façanha de Jasmin? Ela não apenas terminou; ela o fez com apenas um minuto e 39 segundos de sobra do limite de 60 horas. Depois de enfrentar 160 quilômetros desgastantes e lutar contra uma mudança de elevação que totalizam 18.288 metros, ela estava além de esgotada. Colapsada, incapaz de pronunciar uma única palavra, sua mensagem de texto para a BBC disse tudo: “Ainda não me caiu a ficha que eu finalmente consegui.”
A atmosfera na linha de chegada era eletrizante. David Miller, capturando o momento, relatou: “Três minutos antes do limite, o ar vibrava de expectativa. Então, um rugido explodiu. Era Jasmin, correndo com todas as forças que lhe restavam. Ela desmaiou no portão, um momento tão cru, tão poderoso, que trouxe uma lágrima até mesmo por trás da lente.”
