Em 2022, Catherine Herring, residente no Texas, EUA, descobriu que seu marido, Mason Herring, a estava envenenando durante sua gravidez. O casal, casado há mais de uma década e já pais de dois filhos, estava passando por uma separação e frequentando aconselhamento de casais na época. Foi durante uma dessas sessões que Catherine revelou sua gravidez a Mason, o que, de acordo com uma queixa citada pela NBC News, levou a uma “reação negativa” da parte dele.
O comportamento de Mason tomou um rumo preocupante quando ele insistiu para que Catherine aumentasse sua ingestão de água. Seguindo uma sugestão do conselheiro para passarem as férias de primavera juntos, Mason serviu Catherine café da manhã na cama, acompanhando-o com um copo de água que parecia turvo. Mason desconsiderou a preocupação de Catherine sobre a aparência da água, atribuindo-a a copos ou canos sujos.
Pouco depois de consumir a água, Catherine adoeceu gravemente e teve sangramento. Apesar do ocorrido, ela conseguiu levar a gravidez até o termo, embora sua filha tenha nascido 10 semanas prematura e precisado de uma estadia de sete semanas na UTIN. A criança, agora com um ano de idade, enfrenta atrasos no desenvolvimento e depende de um tubo de alimentação, frequentando sessões de terapia oito vezes por semana.
Catherine mais tarde relatou seu calvário ao The Daily Beast, expressando sua negação inicial e a esperança desesperada por uma explicação inocente, dado que Mason era seu marido e o pai de seus filhos. “Mas meu instinto era, ‘Algo está errado, eu preciso me proteger. E eu só preciso ter certeza de que ele não sabe que estou desconfiada'”, ela declarou. Para reunir evidências, Catherine começou a coletar discretamente as bebidas que Mason lhe dava, guardando-as para serem testadas mais tarde por um investigador particular.
Em sua busca por provas, Catherine instalou câmeras de vídeo ao redor de sua casa, que capturaram Mason descartando sacos de lixo. Ao inspecionar os sacos, ela descobriu uma cartela de uma versão genérica de misoprostol, um medicamento comumente usado para induzir aborto. Filmagens posteriores mostraram Mason manuseando um saco plástico cheio de pó branco, que ele depois despejou na bebida de Catherine. Isso levou Catherine a procurar o Departamento de Polícia de Houston com suas suspeitas, embora tenha levado quase um mês para Mason ser preso.
Após sua prisão, Mason aceitou um acordo de confissão, resultando na retirada das acusações relacionadas a agressão para induzir aborto e agressão a uma pessoa grávida. Ele foi condenado a 180 dias de prisão, seguidos por 10 anos de liberdade condicional, e foi proibido de contatar Catherine ou sua filha mais nova. Catherine expressou sua consternação com a aparente leniência da sentença de Mason, calculando-a em “menos de 26 dias por tentativa” de acabar com a vida de seu bebê. Ela criticou o estado do Texas pelo que vê como uma disparidade no tratamento de homens e mulheres em questões de aborto. Determinada a defender as vítimas de violência doméstica e destacar a injustiça, Catherine afirmou: “Não posso mudar nada agora, mas espero apenas que ninguém tenha que passar por isso novamente.”
