Uma área do Atlântico Norte, ao sul da Groenlândia, virou um dos sinais mais intrigantes do clima global. Enquanto boa parte do planeta aquece, essa mancha de água tem seguido o caminho oposto: esfriou cerca de 1 °C nas últimas décadas. Por isso, ganhou apelidos como “mancha fria” e “buraco de aquecimento”.
O fenômeno chama atenção porque não parece ser uma simples variação passageira. Estudos recentes ligam essa região fria ao enfraquecimento da Circulação Meridional do Atlântico, conhecida pela sigla AMOC. Esse sistema funciona como uma enorme esteira oceânica: leva águas quentes dos trópicos em direção ao Atlântico Norte e ajuda a distribuir calor pelo planeta.
O que pode estar esfriando essa área
Uma das principais suspeitas está no derretimento do gelo da Groenlândia. Quando grandes volumes de água doce entram no oceano, a água do mar fica menos salgada e menos densa. Isso atrapalha o afundamento das águas frias no Atlântico Norte, uma etapa importante para manter a AMOC em movimento.
O cientista climático Wei Liu, da Universidade da Califórnia em Riverside, explicou: “As pessoas têm perguntado por que esse ponto frio existe. Descobrimos que a resposta mais provável é o enfraquecimento da AMOC”.
Segundo ele, os modelos que melhor reproduzem a mancha fria são justamente aqueles que consideram uma AMOC mais fraca. “Nossos resultados mostram que apenas os modelos com enfraquecimento da AMOC acertam”, afirmou Liu.
Essa diferença é importante porque ajuda a separar explicações concorrentes. Alguns modelos davam peso maior a mudanças causadas por aerossóis na atmosfera, mas o estudo sugere que a circulação oceânica tem papel central nessa região.
Por que isso importa para o clima
A mancha fria não significa que o aquecimento global parou. Pelo contrário: ela pode ser uma consequência indireta dele. O planeta aquece, o gelo derrete, mais água doce chega ao Atlântico Norte e a circulação oceânica perde força.
Se a AMOC continuar enfraquecendo, os impactos podem se espalhar. A Europa poderia enfrentar alterações nos padrões de inverno e tempestades, enfrentando ondas de frio que poderiam dizimar populações inteiras. A costa leste da América do Norte poderia ver o nível do mar subir rapidamente. Partes da América do Sul, África e da Ásia poderiam registrar mudanças na chuva, afetando agricultura, abastecimento de água e saúde pública.
Também é importante diferenciar a mancha fria do El Niño. O El Niño acontece no Pacífico, quando as águas superficiais ficam anormalmente quentes e alteram o clima global por meses. Já a mancha fria do Atlântico Norte parece ser um sinal mais persistente, ligado a mudanças profundas na circulação oceânica. E muito mais preocupante a longo prazo.
Previsões sazonais recentes indicam chance elevada de formação de um El Niño forte em 2026, mas esse é outro mecanismo climático. Um aquece o Pacífico tropical; o outro revela um resfriamento incomum perto da Groenlândia. Dois sinais diferentes, no mesmo planeta em desequilíbrio térmico.
