O Dr. Christopher Kerr, médico de cuidados paliativos de Buffalo, Nova York, dedicou sua carreira a entender o que as pessoas vivenciam em seus momentos finais. Seguindo os passos de sua família, tornou-se médico e possui um Doutorado em Medicina e um PhD em Neurobiologia. Sua pesquisa foca principalmente nos sonhos e visões daqueles que estão próximos da morte.
Os estudos de Kerr mostram diferenças significativas entre adultos e crianças em suas experiências no fim da vida. Adultos frequentemente têm visões ou memórias que os ajudam a se reconciliar com suas vidas passadas, enquanto crianças, com seu entendimento limitado sobre a morte, tendem a encontrar consolo por meio de suas imaginações.
Em uma de suas entrevistas no podcast Next Level Soul, Kerr compartilhou a história de um homem nos seus 40 anos que passou boa parte da vida na prisão e lutou contra o vício em drogas e câncer de pescoço. As experiências deste homem variaram de momentos alegres a angústia intensa. “Ele estava sonhando, ele estava brincando, ele estava muito alegre… e então ele começa a chorar porque está tendo esses sonhos horríveis [em que] ele está sendo esfaqueado por todas as pessoas que ele machucou… e ele desmorona.”
No entanto, esse mesmo homem encontrou alguma resolução antes de sua morte: “Mas então, quando ele sai disso, ele pediu para ver uma filha que ele queria expressar seu amor e pedir desculpas. E depois disso, ele morreu em paz.” Kerr observa que essas experiências não são sobre negar eventos dolorosos, mas confrontá-los e integrá-los de maneira significativa nos últimos momentos.
Kerr também relatou as experiências de outro paciente, um ex-soldado que desembarcou na Normandia quando adolescente e mais tarde sofreu de TEPT (transtorno de estresse pós-traumático). O trauma o seguiu até o hospício, onde inicialmente ele não conseguia encontrar paz para dormir devido a visões “horríveis”. Kerr explica a importância do descanso no processo de morrer: “Você realmente não pode morrer, a menos que consiga dormir. É bastante difícil, porque você simplesmente passa dormindo.” Eventualmente, este paciente teve um sonho significativo onde revisita o momento de receber seus papéis de dispensa. Um soldado estranho o tranquilizou no sonho, “Não, vamos vir buscar você”, o que lhe permitiu encontrar paz e falecer.
As visões de fim de vida das crianças frequentemente envolvem elementos distantes de suas experiências reais de vida. Eles frequentemente veem animais, o que Kerr interpreta como suas mentes os confortando com garantias de que eles ‘não estão sozinhos’. “As crianças são criativas e imaginativas e podem acessar essa parte delas”, ele observa.
O trabalho de Kerr não é apenas de interesse acadêmico; tem implicações práticas para melhorar os cuidados em hospício em Buffalo e potencialmente em todo o mundo. Ao explorar essas histórias profundas e muitas vezes angustiantes, ele visa aprimorar nosso entendimento sobre a morte e o processo de morrer, garantindo melhor cuidado e paz nos últimos dias de vida.
