Em 1986, um incêndio devastador em um apartamento em Chicago levou à trágica morte de Guadalupe e Julio Martinez. Os irmãos sobreviventes, Blanca e Jorge, escaparam por pouco e informaram à polícia sobre uma ameaça de sua vizinha, que jurou vingança pela morte de seu irmão, supostamente pelas mãos de Jorge, acreditado ser associado à gangue Latin Kings. A vizinha acusada redirecionou a culpa para John Galvan. No meio da confusão, mais dois vizinhos implicaram Galvan, arrastando também seu irmão Arthur Almendarez para a acusação.
Apesar de um álibi de estar na casa de sua avó durante o incidente, Galvan foi preso e submetido a intensos interrogatórios, levando a uma confissão falsa forçada. Esta confissão desempenhou um papel significativo em sua condenação por assassinato em primeiro grau, resultando em uma sentença de prisão perpétua, um total de 35 anos atrás das grades, dos quais 21 já haviam sido cumpridos.
Avançando para 2007, Galvan, enquanto estava na prisão, assistiu a uma reprise de “Caçadores de Mitos”, um programa de TV baseado em ciência no Discovery Channel que desmascarava mitos populares usando métodos científicos. O episódio “Hollywood on Trial” chamou sua atenção, pois demonstrou a impraticabilidade de acender um coquetel Molotov com um cigarro, um método que ele havia confessado falsamente usar.
Percebendo o potencial dessa evidência para provar sua inocência, Galvan entrou em contato com sua advogada, Tara Thompson, que também havia assistido ao episódio. Thompson expressou seu espanto, admitindo sua aceitação anterior de tais cenários retratados em filmes como plausíveis. Esta revelação motivou uma investigação mais profunda sobre a validade científica da evidência usada contra Galvan.
Após uma longa batalha legal, Galvan finalmente foi exonerado e libertado em 2022. Refletindo sobre sua nova liberdade, ele compartilhou com o Innocence Project suas lutas com a reintegração na sociedade, sentindo-se deslocado e incerto sobre seu futuro.
