Li Hua conviveu com uma severa curvatura na postura por quase três décadas devido à espondilite anquilosante, um tipo de artrite espinhal que endurece as articulações. Diagnosticado pela primeira vez aos 18 anos, o corpo superior deste homem chinês progressivamente se dobrou sobre suas pernas até que seu queixo repousasse em seu peito, seu esterno tocasse seu osso púbico e seu rosto se aproximasse de sua coxa.
Em 2020, as condições financeiras se alinharam para que Li Hua considerasse a cirurgia, apesar dos altos riscos destacados pelo Dr. Tao Huiren no Hospital Geral da Universidade de Shenzhen. O Dr. Tao não usou meias palavras; ele descreveu o planejamento da cirurgia complexa como “escalar o Monte Everest”.
O tratamento proposto consistia em uma série de quatro cirurgias de alto risco destinadas a reconstruir a estrutura esquelética de Li Hua. Tão intimidadoras quanto pareciam as cirurgias, elas prometiam a possibilidade de uma nova oportunidade de vida. A mãe de Li Hua, sempre ao seu lado, expressou seus profundos medos sobre as operações, “E se eu morrer, mas ele continuar doente? Quem cuidará do meu filho?”
O primeiro procedimento, uma osteotomia femoral, focou em quebrar e reconstruir os ossos da coxa de Li Hua. Essa cirurgia inicial visava aumentar o espaço entre seu rosto e sua coxa, preparando o palco para as operações subsequentes. A anestesia foi um componente crítico, com um tubo habilmente colocado na traqueia de Li Hua para garantir que ele pudesse passar pelo procedimento com segurança. Três horas depois, o primeiro marco foi alcançado com sucesso.
A segunda cirurgia envolveu uma osteotomia cervical. Esse procedimento requereu quebrar e reconstruir a coluna cervical de Li Hua. Após seis horas exaustivas, Li Hua alcançou algo que não fazia desde sua adolescência—levantar a cabeça. Sua mãe, testemunhando esse momento, não conseguiu esconder sua alegria, “Meu coração dói por ele, mas vê-lo olhar diretamente para mim é avassalador.”
A seguir veio a osteotomia da coluna lombar. O Dr. Tao explicou a natureza pioneira de combinar essas cirurgias em um intervalo de tempo tão curto. Este terceiro passo visava a reconstrução da região lombar e foi crucial para que Li Hua pudesse sentar-se ereto. Apesar de uma febre pós-operatória, a inflamação não era grave, e os preparativos para a cirurgia final começaram.
A quarta e última cirurgia envolveu a substituição das articulações do quadril de Li Hua. Esta última etapa era crucial para que ele pudesse ficar de pé. Após sete intensas horas na sala de operação, o sucesso foi declarado. Li Hua ficou ereto pela primeira vez em 28 anos, compartilhando um momento comovente, “Eu finalmente pude olhar mais de perto para minha mãe. Ela envelheceu e seus cabelos embranqueceram. Espero me recuperar logo, para que ela possa ser aliviada deste fardo.”
Após a cirurgia, Li Hua enfrentou o desafio de reaprender movimentos e tarefas básicas devido aos músculos atrofiados. Sua reabilitação continuou no hospital até o verão seguinte, culminando em sua alta. Emocionados com gratidão, Li Hua e sua mãe agradeceram com lágrimas à equipe do hospital. À medida que o vídeo documentando sua jornada se concluía, os espectadores viram Li Hua olhando para o céu—uma habilidade simples, mas profunda que ele recuperou após quase trinta anos.
