O Reino Unido introduziu um pioneiro “laser militar avançado do futuro”, marcando um avanço significativo no engajamento de alvos de longo alcance e alta precisão. Esse laser, desenvolvido através de uma colaboração de £100 milhões entre o Ministério da Defesa do Reino Unido (MOD), o Laboratório de Ciência e Tecnologia da Defesa (Dstl) e parceiros da indústria, incluindo MBDA, Leonardo e QinetiQ, representa um salto à frente nos sistemas de armas de energia direcionada a laser (LDEW).
O sistema passou por testes bem-sucedidos no Campo de Testes Hebrides do MOD na Escócia, com suas capacidades demonstradas em um vídeo recentemente revelado. Este vídeo destacou a eficácia do laser contra alvos “acima do horizonte”, notavelmente um drone alvo Banshee.
Nomeado DragonFire, o laser se distingue como a primeira incursão do Reino Unido no uso de uma arma de laser de alta potência contra alvos aéreos. O sistema opera entregando um feixe de laser concentrado por distâncias extensas, alcançando impacto na velocidade da luz. Ele emprega um feixe intenso de luz capaz de penetrar no alvo, causando danos estruturais ou efeitos mais significativos se a ogiva for visada.
A precisão do DragonFire é destacada pela analogia do governo do Reino Unido, comparando sua precisão a “acertar uma moeda de £1 a um quilômetro de distância.” Embora o alcance exato do DragonFire permaneça classificado, é conhecido como uma arma de linha de visão, capaz de engajar qualquer alvo visível.
A precisão do DragonFire se estende ao rastreamento e neutralização de alvos aéreos e marítimos em movimento, tendo demonstrado sua eficácia contra granadas de morteiro e outros alvos em vários testes. Ben Madisson, do Dstl, citado pelo Forces.net, enfatizou a proficiência do laser contra drones, afirmando: “Drones são um excelente exemplo dos tipos de alvo contra os quais uma arma laser seria muito eficaz… em nossas demonstrações, drones são um dos alvos que engajamos com sucesso em várias ocasiões a distâncias realmente úteis.”
O desenvolvimento da arma laser DragonFire é impulsionado pelo objetivo do Reino Unido de revolucionar o campo de batalha, reduzindo a dependência de munições caras e minimizando os riscos de danos colaterais. O Secretário de Defesa, Grant Shapps, comentou sobre o potencial desta arma de ponta para transformar os engajamentos militares. Notavelmente, o custo operacional do laser é extremamente baixo, com cada disparo de 10 segundos custando o equivalente a manter um aquecedor comum ligado por uma hora. Esta eficiência de custo posiciona o DragonFire como uma alternativa viável de longo prazo e de baixo custo para certas tarefas de mísseis, com custos operacionais estimados em menos de £10 (aproximadamente R$ 64) por disparo.
A newly declassified video shows the power of our DragonFire #laser in action
This technology is the result of joint working with world-class industry partners
For more on #DragonFire 👉 https://t.co/dXrYitxx6f@Leonardo_UK @QinetiQ @MBDAGroup pic.twitter.com/2CrHODAh7O
— Dstl (@dstlmod) March 11, 2024
As expectativas são altas para a integração desta tecnologia nas Forças Armadas, com projeções sugerindo que sua implantação poderia ocorrer nos próximos cinco anos, conforme relatado pelo Forces.net.
