John Allen Chau, um missionário esperançoso com um grande entusiasmo pelo ar livre, chamava Vancouver, Washington, EUA, de seu lar. Desde jovem, ele ficava cativado pelas histórias do povo Sentinela, uma comunidade envolta em mistério na Ilha Sentinel do Norte, bem no meio do Oceano Índico. Imagine só: uma ilha mais ou menos do tamanho do Parque Ibirapuera, vibrando com vida que varia de 15 a 500 almas.
Avançando rapidamente para novembro de 2018, Chau, então com 27 anos, está todo equipado e pronto para partir. Ele tem um plano e um pescador para levá-lo até essa ilha fora do radar. Sua missão? Compartilhar a palavra de Jesus com os habitantes da ilha. “Vocês podem achar que estou louco, mas acho que vale a pena declarar Jesus a essas pessoas. Por favor, não fique bravo com eles ou com Deus se eu for morto. “, escreveu ele em uma carta sincera para seus pais. Ele estava totalmente comprometido, pronto para enfrentar o que viesse, mantendo a esperança de que seus esforços não fossem em vão, especialmente pelas vidas eternas dos Sentineleses.
“Em vez disso, por favor, vivam suas vidas em obediência a tudo o que ele os chamou e eu os verei novamente quando vocês passarem pelo véu. Isso não é uma coisa inútil – a vida eterna desta tribo está próxima e eu não posso esperar para vê-los ao redor do trono de Deus adorando em sua própria língua”, continuou.
As entradas do diário de Chau pintam uma imagem vívida de seu encontro. “Eu gritei: ‘Meu nome é John, eu amo vocês e Jesus ama vocês'”, escreveu ele. Mas à medida que as tensões aumentavam e flechas eram sacadas, a coragem inicial de Chau vacilou, “Lamento ter começado a entrar em pânico um pouco…” Apesar de suas tentativas de diminuir a distância com uma oferta de paz de peixes, a situação escalou, forçando-o a fazer uma retirada apressada de volta ao seu barco.
O trágico desenrolar dos eventos se revelou logo em seguida, com pescadores locais testemunhando uma cena sombria – um enterro na costa que aparentemente correspondia à descrição de Chau. A polícia mais tarde confirmou a probabilidade do falecimento de Chau em um comunicado, deixando o mundo a refletir sobre os riscos e ramificações de sua jornada.
Após a tragédia, a família de Chau veio a público com uma declaração própria, entrelaçando dor com dignidade. Eles não perderam apenas um filho e irmão amado; perderam um homem com uma paixão inabalável pela vida, por Deus e pelo bem-estar dos outros, incluindo o povo Sentinela que ele procurava alcançar. “Perdoamos aqueles que supostamente são responsáveis por sua morte”, declararam, mostrando uma profunda profundidade de fé e perdão.
