No Aquário e Laboratório de Tubarões na Carolina do Norte, uma equipe se deparou com um verdadeiro enigma quando Charlotte, uma arraia fêmea, mostrou sinais de gravidez, apesar de não haver arraias machos por perto para acasalar. Isso deixou todos confusos, perguntando-se como Charlotte acabou nesta situação surpreendente.
Em setembro, a equipe notou que Charlotte estava ficando um pouco mais gorda e temeu o pior, pensando que poderia ser câncer. Então, decidiram examinar mais de perto com um ultrassom, apenas para descobrir que Charlotte não estava doente, mas sim grávida! Sim, você ouviu direito – grávida sem nenhuma arraia macho à vista.
Agora, aqui é onde fica interessante. Charlotte deve ser mãe de até quatro pequenos filhotes de arraia a qualquer momento. Mas a pergunta de um milhão de dólares é, como isso aconteceu?
Uma teoria com a qual a equipe está brincando é a partenogênese. É esse processo raro, quase como ficção científica, onde um óvulo se desenvolve por conta própria em um bebê, sem necessidade de fertilização. Imagine só – um mini-eu de Charlotte sem nenhum DNA do pai!
Mas calma lá; há outra reviravolta nesta história. A equipe também está se perguntando se algum amor de verão aconteceu entre Charlotte e um dos tubarões machos de mancha branca que compartilharam seu tanque em julho. Esses tubarões tinham apenas um ano de idade, e ninguém pensou que estivessem prontos para a paternidade. Mas a natureza tem seus caminhos, e marcas de mordida em Charlotte, um possível sinal de cortejo tubarão, levantaram algumas sobrancelhas.
No mundo dos Elasmobrânquios – esse é o nome científico chique para o grupo que inclui tanto arraias quanto tubarões – marcas de mordida podem significar romance. Então, a trama se adensa enquanto consideramos a improvável possibilidade de uma história de amor entre um tubarão e arraia.
A expectativa está crescendo e a vigilância do nascimento está ativa. A equipe planeja mergulhar no mistério da gravidez de Charlotte com testes de DNA em seus filhotes para ver se eles têm um pouco de tubarão neles ou se Charlotte realizou um ato solo milagroso com a partenogênese.
