Ganhar na loteria costuma morar naquela gaveta mental onde ficam os planos impossíveis: quitar dívidas, comprar uma casa dos sonhos, viajar sem olhar o extrato, trocar de carro e talvez nunca mais bater ponto na vida. Para Rachel Kennedy e Liam McCrohan, esse devaneio quase saiu do mundo da fantasia e entrou pela porta da frente.
Os dois eram estudantes universitários no Reino Unido quando viveram uma das histórias mais cruéis já ligadas à EuroMillions. Rachel estudava administração, enquanto Liam cursava economia. Como muitos apostadores, eles tinham uma rotina: usavam sempre a mesma combinação de números, semana após semana, em vários sorteios consecutivos.
Até que, em uma noite aparentemente comum, Rachel abriu o aplicativo da National Lottery e viu algo capaz de fazer qualquer coração tropeçar dentro do peito. A tela indicava que seus números tinham dado “Winning Match”, ou seja, uma combinação vencedora.
“Entrei no aplicativo e dizia ‘Winning Match’, então pensei: ‘Meu Deus, eu ganhei’”, contou Rachel mais tarde.
Ela chamou Liam e a mãe para o quarto. Todos olharam, conferiram e ficaram sem acreditar. Os números pareciam bater com a combinação premiada. E não era qualquer prêmio: o jackpot era de aproximadamente 182 milhões de libras, algo acima de 1 bilhão de reais, dependendo da cotação.
A euforia antes da queda
Por alguns instantes, Rachel e Liam viveram como novos milionários. Ainda não tinham o dinheiro na conta, mas já tinham a sensação elétrica de que a vida havia mudado para sempre. Para dois jovens ainda na universidade, aquela quantia era quase abstrata, grande demais para caber em uma conversa normal.
A empolgação, porém, durou pouco. Rachel decidiu ligar para a operadora da loteria para confirmar o prêmio. Ela esperava ouvir parabéns. Em vez disso, recebeu uma notícia que transformou a celebração em choque.
“Liguei pensando que tinha ganhado 182 milhões de libras e eles disseram: ‘Sim, você tem os números certos, mas não tinha fundos na sua conta para o pagamento do bilhete’”, explicou.
A combinação estava correta. O problema é que o bilhete nunca havia sido comprado oficialmente.
Segundo relatos, a conta de Rachel estava configurada para comprar automaticamente apostas com a mesma sequência de números. Porém, quando o pagamento deveria ser processado antes do sorteio, não havia saldo suficiente. A transação falhou. Sem pagamento, nenhum bilhete válido foi emitido. Na prática, eles nunca participaram daquele sorteio.
“Eu estava no topo do mundo quando pensei que tinha ganhado”, disse Rachel. “Mas quando descobri que não tinha ganhado, Liam ficou ainda mais chateado do que eu.”
Liam admitiu que já tinha gastado a fortuna mentalmente. “Ela estava bem tranquila, mas eu já tinha meio que gastado tudo na minha cabeça”, contou. “Fiquei absolutamente arrasado quando ouvimos o homem ao telefone dizer que não tínhamos realmente comprado o bilhete.”
Ele ainda disse que já pensava na casa dos sonhos e no carro dos sonhos, reconhecendo que talvez tivesse se empolgado demais.
O caso viralizou nas redes
Depois que a história veio a público, a reação foi imediata. Muita gente classificou o episódio como uma das “quase vitórias” mais dolorosas da história das loterias. Outros disseram que, depois de ler o caso, correram para conferir se suas próprias assinaturas automáticas estavam com pagamento em dia.
Liam chegou a publicar sobre o ocorrido nas redes sociais. “Quando sua mulher decide não jogar na EuroMillions… e todos os 7 números dela aparecem”, escreveu.
A publicação chamou atenção rapidamente. Alguns demonstraram solidariedade, enquanto outros brincaram dizendo que jamais se recuperariam emocionalmente de algo parecido. Para muitos, seria menos doloroso nunca saber que os números bateram do que descobrir que a fortuna passou raspando, mas sem um bilhete válido para segurá-la.
Rachel, por outro lado, afirmou que ficou envergonhada demais para comentar publicamente a situação. “Eu estava com vergonha demais para postar qualquer coisa sobre isso”, disse.
O caso também abriu discussões sobre apostas automáticas, pagamentos recorrentes e como um detalhe aparentemente pequeno pode mudar completamente uma história. Nesse caso, a diferença entre se tornar multimilionário e continuar sem prêmio foi apenas uma falha de pagamento.
Situações envolvendo loteria e dinheiro alto costumam gerar confusão. Em outro caso bastante divulgado, o ex-casal Michael Cartlidge e Charlotte Cox entrou em disputa por um bilhete premiado de raspadinha no valor de 1 milhão de libras. Charlotte teria comprado e raspado o bilhete, mas Michael afirmou que a ideia da compra havia sido dele e que o valor deveria ser dividido.
“Estou em choque”, disse ele ao The Sun. “Eu sei que foi a conta bancária dela que pagou, mas moralmente deveria ser 50% para cada um.”
Uma fonte próxima de Charlotte discordou: “Mike não tem direito a esse dinheiro. Charlotte ganhou, ela pagou pelo bilhete e ela raspou o bilhete.”
No caso de Rachel e Liam, no entanto, não houve disputa possível. Como o bilhete não existia oficialmente, não havia prêmio a reivindicar. Anos depois, a história continua ressurgindo nas redes sempre que o assunto é azar extremo em loterias. Rachel, segundo relatos posteriores, parou de usar aquela sequência de números, pois passou a considerá-la uma combinação de má sorte.
