O restaurante Catch at the Old Fish Market, localizado em Weymouth, na Inglaterra, mantinha em um de seus tanques dois lagostins chamados Ronnie e Reggie. Os animais não estavam no cardápio. Eles haviam sido presenteados ao proprietário, Sean Cooper, por um pescador local e viviam no estabelecimento como animais de estimação. O objetivo de Cooper era transformar os crustáceos em uma atração educativa para os clientes, especialmente para as crianças que visitavam o local.
Em uma noite de abril de 2025, por volta das 21 horas, a tranquilidade do restaurante foi interrompida pela entrada abrupta de Emma Smart. A ativista invadiu o recinto e declarou em voz alta que estava levando o lagostim porque ele precisava ser livre. Apesar das tentativas de um funcionário para impedi-la, Smart agarrou um dos animais do tanque e saiu correndo do estabelecimento em direção ao porto.
Testemunhas relataram que a ativista arremessou o crustáceo nas águas do porto de Weymouth com a mesma força de quem lança uma bola de críquete. A intenção declarada de libertar o animal, que ela acreditava ser uma lagosta, resultou em um desfecho imediato e fatal. Segundo Sean Cooper, o choque térmico foi o fator determinante para a morte do lagostim.
O impacto da temperatura da água
Emma Smart se declarou culpada de danos criminais após invadir o restaurante e matar o lagostim.
Os lagostins viviam em um tanque com água mantida em temperatura controlada e morna, adequada para a espécie. Ao ser lançado no mar, o animal enfrentou as águas frias do porto de Weymouth. Cooper explicou que essa mudança drástica de ambiente causou a morte instantânea do bicho.
“Eles quase certamente morreram no segundo em que atingiram a água do porto”, afirmou o proprietário em entrevista. Ele reforçou que os lagostins são incomuns naquelas águas e que os animais estavam sob seus cuidados há cerca de dois anos. O segundo lagostim, que permaneceu no tanque, morreu pouco tempo depois do incidente, o que Cooper atribuiu ao estresse causado pela perda do companheiro.
O dono do restaurante lamentou a perda do papel educativo que os animais exerciam. Ele mencionou que possuía inclusive vídeos de um deles trocando a casca à meia-noite, material que era usado para mostrar a crianças como esses crustáceos crescem e se desenvolvem ao longo dos anos.
Consequências legais e histórico da invasão
Emma Smart enfrentou acusações de furto, agressão e de causar sofrimento desnecessário a um animal protegido. No entanto, ela acabou declarando-se culpada apenas pelo crime de dano material. A sentença incluiu uma dispensa condicional de oito meses e a proibição de se aproximar a menos de 10 metros do restaurante pelos próximos três anos.
Sean Cooper expressou o desejo de que a punição fosse mais severa diante da perda dos animais. Esta não foi a primeira vez que Smart mirou o Catch at the Old Fish Market. Em 2022, ela foi detida ao tentar entrar no restaurante enquanto o naturalista Sir David Attenborough jantava no local, com o intuito de entregar-lhe uma carta.
Naquela ocasião, a ativista descreveu o estabelecimento como um símbolo de excesso e desigualdade. Ela afirmou em comunicado que Weymouth possui alguns dos salários médios mais baixos do Reino Unido e criticou o funcionamento do restaurante de luxo em meio a uma crise de custo de vida.
