É difícil aceitar, mas os cães simplesmente não ficam conosco tanto quanto gostaríamos. Normalmente, a vida de um cão varia de 8 a 15 anos. As raças maiores geralmente têm uma vida mais curta do que suas contrapartes menores. Apesar da brevidade, esses amigos peludos conseguem concentrar uma enorme quantidade de afeto no tempo que passam conosco. Imagine um mundo onde nossos cães pudessem desfrutar de mais alguns anos sem problemas de saúde. Bem, isso pode não estar tão distante.
Em San Francisco, uma empresa de biotecnologia chamada Loyal está na vanguarda deste horizonte esperançoso. No ano passado, eles receberam um aceno da FDA — uma “expectativa razoável de eficácia” — para um novo medicamento em que estão trabalhando. Isso não é uma liberação para as prateleiras do mercado, mas definitivamente é um salto em direção à aprovação eventual.
Aqui está a novidade de Celine Halioua, CEO da Loyal, diretamente do post do blog da empresa sobre a aprovação da FDA. Ela destaca que os cães têm uma peculiaridade quando se trata da variabilidade da expectativa de vida. Segundo ela, a criação seletiva teve um papel importante na formação da diversa gama de raças de cães que vemos hoje, cada uma com suas próprias expectativas de vida.
O medicamento potencialmente revolucionário da Loyal visa ajustar a resposta dos cães ao IGF-1, ou fator de crescimento semelhante à insulina um. É um hormônio que está todo voltado para o crescimento celular. Ao reduzir a sinalização do IGF-1, eles esperam colocar freios no envelhecimento.
Matt Kaeberlein, um grande nome no campo da biogerontologia e figura chave no Projeto de Envelhecimento de Cães, comenta sobre a abordagem. “É quase certo que, se você pegasse um cão grande e reduzisse o IGF-1 durante o desenvolvimento, você obteria um cão que vive mais tempo. Mas você também obteria um cão menor”, ele explica. A verdadeira questão, ele propõe, é se o início do tratamento nos anos intermediários de um cão ainda pode render benefícios de longevidade sem afetar seu tamanho.
E então há o elefante na sala — e os efeitos colaterais? Kaeberlein não evita o tópico. Ele reconhece que, embora a redução do IGF-1 possa potencialmente impactar a densidade muscular e óssea, ainda é uma incógnita. No entanto, há um lado positivo. Níveis mais baixos de IGF-1 também podem diminuir o risco de câncer, que é uma causa principal de morte em cães. “Sabemos que o IGF-1 é um fator de risco para o câncer, e muitos cães morrem de câncer”, ele acrescenta. Isso pode significar que mesmo que o medicamento não retarde o envelhecimento per se, ele pode ajudar mais cães a evitar o câncer.
Paralelamente aos esforços da Loyal, o Projeto de Envelhecimento de Cães está fazendo uma análise abrangente sobre o que faz os cães viverem mais. Eles estão acompanhando cerca de 50.000 cães em um estudo massivo, coletando dados diretamente das casas aconchegantes dos pets. Eles estão investigando tudo, desde a composição genética até fatores de estilo de vida, para pintar um quadro mais completo do envelhecimento canino.
Uma parte crucial deste projeto é um ensaio controlado randomizado envolvendo Rapamicina, conhecido por seus usos em terapias contra o câncer e protocolos de transplante de órgãos. Este estudo não é apenas acadêmico; trata-se de ver se esse medicamento pode realmente estender a qualidade e a duração da vida dos cães.
Então, embora possamos ter que nos despedir de nossos companheiros caninos muito cedo, o trabalho de empresas como a Loyal e iniciativas como o Projeto de Envelhecimento de Cães traz esperança. Através de seus estudos e ensaios, há um vislumbre de esperança de que possamos desfrutar de alguns abanos de cauda e afagos de focinho molhado no futuro.
Fonte: Discover Magazine
