A construção do Hotel Ryugyong, um projeto ambicioso em Pyongyang, Coreia do Norte, começou em 1987 com o objetivo de estabelecer o hotel mais alto do mundo na época, superando um recorde então mantido pela Coreia do Sul. O projeto, com sua forma distintiva de pirâmide, deveria ser concluído em dois anos para coincidir com o Festival Mundial da Juventude e dos Estudantes de 1989. Projetado para ter mais de 300 metros de altura, a estrutura planejava abrigar cerca de 3.000 quartos em seus 105 andares, além de cinco restaurantes, simbolizando o poder arquitetônico e econômico da Coreia do Norte.
Apesar de um investimento de cerca de 750 milhões de dólares, a construção do hotel enfrentou contratempos significativos. Até 1992, a estrutura alcançou sua altura total, mas a iminente crise econômica na Coreia do Norte levou à paralisação da construção. Um guindaste permaneceu no topo do edifício inacabado por mais de uma década, tornando-se parte do horizonte da cidade. O edifício, deixado como uma casca de concreto por 16 anos, foi apelidado de ‘o hotel da perdição’ devido à sua presença ameaçadora e ao progresso estagnado.
Esforços para reviver o projeto viram a remoção do guindaste e a adição de revestimento de metal e vidro, custando aproximadamente 180 milhões de dólares, em uma tentativa de completar o exterior. No entanto, o interior do edifício permaneceu inacabado. Em 2012, o grupo hoteleiro Kempinski considerou brevemente administrar o hotel, planejando uma abertura parcial. O plano foi abandonado alguns meses depois, deixando o futuro do hotel incerto.
Simon Cockerell, gerente geral de uma empresa especializada em tours pela Coreia do Norte, compartilhou sua experiência de visitar o hotel: “Eles nos levaram à área do lobby, onde havia muito cimento exposto. Depois fomos no único elevador funcionando até o topo, que acredito ser o 99º andar. Demorou muito para chegar lá, porque era um elevador de serviço, não um elevador moderno com uma sequência de botões. Havia um operador de elevador que determinava onde parar. No topo, demos uma olhada, tiramos algumas fotos e voltamos para o lobby novamente.”
Em 2018, o Hotel Ryugyong viu novas tentativas de reformar sua imagem, com a instalação de luzes LED e uma placa com seu nome, em esforços para realçar seu apelo estético. Apesar desses esforços, o hotel permanece fechado ao público, e o custo para completá-lo é estimado em cerca de 2 bilhões de USD. O Hotel Ryugyong continua a se erguer como um lembrete imponente de ambições não realizadas, com seu futuro tão incerto quanto sempre.
