Situada a 5.100 metros de altitude, nos Andes peruanos, a cidade de La Rinconada ostenta o título de assentamento humano permanente mais alto do planeta. O ar é rarefeito, a pressão atmosférica é quase metade da encontrada ao nível do mar e o frio é constante. Para muitos, o local é o retrato de um cenário distópico onde a sobrevivência depende da sorte e da busca incessante por ouro nas minas que perfuram a geleira vizinha.
A vida em La Rinconada não segue as normas convencionais de urbanização. Recentemente, um criador de conteúdo digital decidiu documentar sua passagem pelo local, descrevendo a experiência como uma jornada ao lugar mais assustador que já viu em sua vida. Ele relatou que brigas de rua ocorrem com frequência e a sensação de perigo é onipresente. Segundo seu relato, é um dos lugares mais intensos do mundo, onde a beleza natural do gelo contrasta com a degradação urbana extrema.
As condições sanitárias são precárias. Não existe um sistema formal de coleta de lixo ou esgoto, resultando em montanhas de detritos acumuladas entre os barracos de zinco que compõem a paisagem urbana. O solo e as águas da região sofrem com a contaminação por mercúrio, elemento utilizado de forma extensiva na extração do ouro.
Dinâmica de trabalho e segurança
La Rinconada é o assentamento permanente mais alto do mundo e tem uma péssima reputação em relação à criminalidade.
O sistema de trabalho nas minas de La Rinconada é conhecido como cachorreo. Nesse modelo, os mineradores trabalham por cerca de trinta dias sem receber nenhum salário fixo. Ao final desse período, eles têm direito a um único dia de jornada no qual podem levar para casa todo o minério que conseguirem extrair e carregar nos próprios ombros. Esse sistema de loteria mantém milhares de pessoas em um ciclo de esperança e esforço físico exaustivo, sob temperaturas negativas e falta de oxigênio.
A segurança é uma preocupação constante para quem transita pela área. Durante a visita do documentarista, ele e seu cinegrafista foram orientados a permanecer trancados no hotel após o pôr do sol. A recomendação foi direta: as coisas mudam completamente quando anoitece. Relatos de tiroteios e gritos durante a madrugada são comuns. Em uma manhã, o visitante afirmou ter presenciado três brigas diferentes da janela de seu quarto em um intervalo de apenas trinta minutos.
Outro viajante, o italiano Zazza, visitou a cidade acompanhado por escolta policial para garantir sua integridade física. Ele relatou tonturas constantes devido à altitude e ficou impressionado com o fato de dezenas de milhares de pessoas habitarem um local tão isolado. Um dos policiais que o acompanhava explicou a dificuldade de manter a ordem na região.
“Tudo acontece aqui, roubos à mão armada, assaltos. Há uma questão territorial dentro da mina, e é lá que eles se enfrentam ou têm disputas pelo controle. Eles roubam pedestres, levam pertences que os trabalhadores ganham nas minas, depois saem e se escondem”, disse o oficial. Ele acrescentou que muitos criminosos se vestem como mineradores para dificultar a identificação. “Eles podem cometer qualquer ato criminoso, e não é fácil identificá-los”, completou.
Cotidiano na geleira
Apesar da violência, os visitantes notaram que existem muitas pessoas amigáveis tentando sobreviver naquelas condições. A rotina de trabalho dura de dez a doze horas por dia em condições extenuantes. A única forma de escapar desse inferno, por assim dizer, é beber, comentou Zazza ao observar a quantidade de estabelecimentos que vendem álcool na cidade.
O documentarista resumiu sua percepção sobre o contraste geográfico e humano. “Estar em um dos lugares mais bonitos que se pode estar em nosso planeta, mas também ver o pior do que os seres humanos podem fazer ao nosso planeta”, declarou ele ao observar a geleira majestosa sendo consumida pela exploração mineral e pelo lixo.
A cidade continua a crescer de forma desordenada, impulsionada pela flutuação do preço do ouro no mercado internacional. Mesmo sem leis claras ou infraestrutura básica, o fluxo de pessoas que buscam a sorte na altitude mais extrema da Terra não diminui, consolidando La Rinconada como um enclave de resistência física e caos social.
