Na cidade de Santos, no litoral de São Paulo, o horizonte apresenta uma característica que desafia a visão dos turistas e a engenharia tradicional. Ao caminhar pela orla, é possível notar que dezenas de edifícios altos não estão perfeitamente verticais.
Eles apresentam inclinações visíveis, alguns chegando a ter um desvio de quase 2 metros em relação ao topo. O fenômeno não é uma ilusão de ótica, mas sim o resultado de uma combinação entre a pressa urbanística do meio do século passado e uma geologia peculiar.
O solo de Santos é composto por uma camada de areia superficial seguida por uma espessa camada de argila marinha mole. Essa argila, que em alguns pontos atinge 40 metros de profundidade, tem uma consistência comparada por especialistas a uma gelatina.
Quando o boom imobiliário ocorreu entre as décadas de 1940 e 1960, a engenharia da época utilizava fundações rasas, conhecidas como sapatas, que ficavam posicionadas apenas na camada de areia. Com o passar dos anos, o peso massivo do concreto pressionou a areia, que por sua vez comprimiu a argila.
A compressão da argila expulsa a água presente no solo, provocando um processo chamado adensamento. Como esse rebaixamento raramente ocorre de forma uniforme em toda a base do terreno, o prédio começa a pender para o lado onde o solo cedeu mais. Atualmente, a cidade monitora mais de 60 prédios que apresentam inclinações acentuadas na região da orla. O asfalto e as calçadas ao redor dessas estruturas frequentemente exibem rachaduras e ondulações, reflexos diretos do solo que continua a ceder sob o peso das obras.
Engenharia e recuperação das estruturas
Mesmo com a aparência preocupante, a prefeitura e órgãos de engenharia afirmam que não há risco de desabamento iminente na maioria dos casos. As estruturas são monitoradas anualmente para verificar se o movimento de inclinação continua ativo ou se o edifício atingiu um ponto de estabilidade.
O maior problema enfrentado pelos moradores é a desvalorização imobiliária e o desconforto estético e funcional, já que em alguns apartamentos objetos redondos rolam pelo chão e portas não param abertas.
Para resolver o problema, condomínios têm investido em obras de recuperação estrutural. O processo consiste em reforçar a fundação original com estacas profundas que atravessam a camada de argila e alcançam a rocha firme a cerca de 50 metros de profundidade.
Com a nova base garantida, são utilizados macacos hidráulicos de grande capacidade para elevar a estrutura milímetro a milímetro até que o prédio recupere o prumo. O Edifício Núncio Malzoni foi um dos pioneiros nesse tipo de intervenção, servindo de modelo para outras torres que buscam corrigir o alinhamento.
Diferenças entre Santos e Maceió
É comum que o fenômeno de Santos seja confundido com os problemas geológicos recentes em Maceió, Alagoas. No entanto, as causas são distintas. Enquanto em Santos o afundamento é causado pelo peso dos edifícios sobre um solo naturalmente frágil, em Maceió o solo cedeu devido a décadas de extração de sal gema por meio de minas subterrâneas. O esvaziamento dessas cavidades provocou o colapso das camadas de solo superiores, gerando rachaduras em bairros inteiros e forçando a evacuação de milhares de famílias.
Em Santos, o fenômeno da subsidência urbana continua sendo um dos maiores desafios da engenharia civil brasileira. As ruas próximas ao canal 3 e ao canal 4 são os pontos onde a inclinação é mais nítida para quem observa a linha do horizonte contra o mar. As obras de manutenção nas vias públicas são frequentes para nivelar o asfalto que insiste em ondular devido à pressão contínua do terreno.
