A escalação de Paapa Essiedu para o papel de Severus Snape na nova série de Harry Potter, produzida pela HBO, trouxe à tona uma onda de reações intensas na internet. O ator londrino, de 35 anos, foi anunciado como o sucessor de Alan Rickman para interpretar o icônico mestre das poções durante a próxima década. Desde que a notícia se tornou pública, Essiedu tem enfrentado uma série de ataques digitais e ameaças de morte com motivações racistas.
Em declarações recentes ao jornal The Times, o artista detalhou o teor das mensagens que tem recebido em suas redes sociais. Algumas delas são diretas e violentas, incluindo avisos de pessoas que afirmam que irão até a casa dele para matá-lo. Uma das mensagens citadas pelo ator dizia apenas: Desista ou eu vou te assassinar. Esses episódios começaram logo após o anúncio de que ele assumiria o papel que pertenceu a Rickman na franquia de filmes original.
Essiedu admitiu que, embora tente manter o foco no trabalho, é impossível não ser afetado emocionalmente por esse tipo de situação. Ele mencionou que muitas pessoas arriscam a vida em suas profissões de forma literal, enquanto ele está apenas interpretando um bruxo em uma história de fantasia. Mesmo assim, ele acredita que ninguém deveria ser submetido a esse nível de hostilidade apenas por exercer o seu ofício.
O compromisso de uma década em Hogwarts
A nova produção da HBO pretende adaptar novamente a série de livros escrita por J.K. Rowling, com a promessa de lançamentos anuais ao longo de dez anos. Isso significa que Essiedu terá 45 anos quando o projeto chegar ao fim. Ele descreveu essa jornada como um grande compromisso que mudará sua vida de forma profunda. O ator mencionou que, até o término das gravações, é possível que ele já tenha inclusive seus próprios filhos.
As filmagens da primeira temporada já estão acontecendo na região de Watford, na Inglaterra. O elenco conta com nomes de peso como John Lithgow, Nick Frost e Janet McTeer. A estreia está prevista para ocorrer em algum momento de 2027, dando início a uma nova era para os fãs da saga que acompanharam os filmes originais entre 2001 e 2011.
Paapa Essiedu revelou que era um leitor ávido durante a infância. Ele costumava frequentar a biblioteca local com sua falecida mãe, Selina, para mergulhar no mundo de Harry Potter. Curiosamente, ele afirmou que nunca assistiu aos filmes, mas que os livros serviam como uma forma de escapismo em momentos em que a vida real não era tão fácil. Para ele, fazer parte deste universo agora é a realização de um sonho de infância.
A motivação através da representatividade
O ator explicou que as críticas sobre ele interpretar um personagem originalmente descrito como branco não o intimidam. Pelo contrário, Essiedu afirmou que usa o ódio online como combustível para sua performance. Ele acredita que é fundamental que crianças que se parecem com ele possam se ver representadas em um ambiente como Hogwarts.
Em suas redes sociais, logo após o anúncio, ele celebrou a oportunidade dizendo que era uma honra e um privilégio trilhar esse caminho com outras lendas da atuação. Na ocasião, ele escreveu que eles iriam entregar tudo o que podem e não deixariam sobras, finalizando com um encontro marcado em Hogwarts sob o título de Professor Snape.
Ele acredita que os temas centrais de Harry Potter são o triunfo do amor sobre o ódio e a aceitação das diferenças. É nessa filosofia que ele se apoia para ignorar as ameaças e focar na construção de sua própria versão do personagem. Essiedu reforçou que sua motivação é mostrar que o talento deve estar acima de qualquer preconceito estrutural da sociedade.
O posicionamento político e a relação com a autora
Além das questões raciais, Essiedu também esteve no centro de uma discussão pública envolvendo J.K. Rowling. O ator assinou uma petição em apoio aos direitos de pessoas transgênero no Reino Unido, ao lado de outros artistas conhecidos. Como a autora dos livros possui opiniões divergentes sobre o tema, surgiram questionamentos sobre a permanência do ator no elenco.
Questionada se demitiria Essiedu por causa de suas convicções, Rowling afirmou publicamente que não tem esse poder e que, mesmo se tivesse, não o exerceria. Ela declarou em uma rede social que não acredita em tirar o sustento de alguém por possuir crenças protegidas por lei que sejam diferentes das dela.
Paapa Essiedu manteve sua postura, afirmando que seus pontos de vista são pessoais e continuarão sendo. Ele explicou que assinou a carta porque acredita que artistas da comunidade trans merecem ser tratados com dignidade e trabalhar sem sofrer intimidações. Ele destacou que recebeu total apoio da equipe de produção da série e que assinaria o documento novamente hoje se fosse necessário.
Alan Rickman interpretou Severus Snape na franquia de filmes Harry Potter
O ambiente escolar e a recusa em envolver a polícia
Ao falar sobre a origem do preconceito, o ator relembrou seus tempos de escola, onde o racismo, a misoginia e a homofobia eram comuns. Ele acredita que aqueles que praticam o bullying digital são apenas um reflexo da sociedade em que vivem. Por esse motivo, ele optou por não denunciar as ameaças de morte à polícia até o momento.
O ator justificou essa decisão dizendo que não se sentiria melhor vendo um adolescente de 17 anos ser preso por duas semanas por ter enviado uma mensagem de ódio. Para ele, o problema é endêmico e vai além de punições individuais. Ele também ressaltou que evitar as redes sociais não resolve a questão, pois o ódio continua existindo mesmo que ele não o veja diretamente.
A indicação ao BAFTA e o sucesso anterior em séries como Gangs of London dão a Essiedu a confiança de que ele foi escolhido por seu mérito artístico. Ele afirmou que, se o motivo para ser afastado de um emprego fosse o seu posicionamento ético ou sua identidade, esse não seria um projeto no qual ele gostaria de trabalhar de qualquer maneira. O foco do ator permanece em entregar uma versão memorável de Severus Snape para uma nova geração de espectadores em 2027.
