Em um relato notável de sobrevivência, a experiência de um ex-guia turístico com um hipopótamo no Zimbábue chamou a atenção. Paul Templer, que agora trabalha como palestrante motivacional, relembrou sua experiência angustiante perto das Cataratas Vitória, onde um passeio de canoa rotineiro tomou um rumo inesperado e perigoso.
Templer e seus colegas estavam guiando turistas ao longo do rio quando encontraram um grupo de hipopótamos. Apesar da cautela inicial, a situação rapidamente se agravou quando um dos enormes animais atacou uma canoa próxima, jogando o colega de Templer na água. Ao tentar resgatar seu colega, Templer se viu cara a cara com o hipopótamo agressivo.
“Eu vi o hipopótamo vindo em minha direção debaixo d’água – era como um torpedo submarino enquanto ele se aproximava da minha canoa”, descreveu Templer. Em questão de segundos, ele se viu envolto em escuridão, percebendo que havia sido engolido pelo animal. “Da cintura para cima, eu sentia que não estava realmente molhado, mas também não estava seco. Eu podia sentir uma espécie de pressão na parte inferior das costas e, com um dos braços, pude tatear e sentir cerdas”, explicou.
Paul Templer viveu para contar a história. (Paul Templer)
Surpreendentemente, Templer sentiu um alívio ao perceber que estava dentro de um hipopótamo e não de um crocodilo, acreditando que teria uma chance de escapar. O hipopótamo começou a agitar-se violentamente antes de cuspir Templer. No entanto, o calvário estava longe de terminar, pois o animal o atacou mais duas vezes.
Durante o terceiro ataque, Templer temeu o pior. “Achei que ele iria me partir ao meio e vi meu sangue se misturando com a água e me lembro de pensar: ‘Vou sangrar até morrer ou vou me afogar?'”, ele recordou.
Embora Templer tenha conseguido sobreviver aos repetidos ataques, seu corpo ficou gravemente ferido. Os cirurgiões conseguiram salvar seu braço direito e a perna ferida, mas ele perdeu o braço esquerdo no incidente. Tragicamente, o colega de Templer perdeu a vida durante o ataque.
Os hipopótamos são conhecidos por seu comportamento agressivo e são considerados um dos animais mais perigosos da África. Apesar de sua dieta herbívora, eles são territoriais e podem se tornar extremamente hostis quando se sentem ameaçados. Suas poderosas mandíbulas e grandes presas os tornam oponentes formidáveis, capazes de causar ferimentos graves ou morte.
A história de sobrevivência de Templer serve como um lembrete claro da natureza imprevisível dos encontros com a vida selvagem e da importância de manter uma distância segura de animais potencialmente perigosos. Sua experiência desde então moldou sua carreira como palestrante motivacional, onde ele compartilha sua história de resiliência e sobrevivência com públicos ao redor do mundo.
À medida que o turismo de vida selvagem continua a crescer em popularidade, o relato de Templer destaca a necessidade de medidas de segurança adequadas e respeito pelos habitats dos animais. Operadores turísticos e guias devem permanecer vigilantes e priorizar a segurança tanto dos turistas quanto da vida selvagem para evitar que incidentes semelhantes ocorram no futuro.
