O Parque Nacional de Yellowstone é famoso por suas paisagens deslumbrantes e características geológicas únicas, mas também abriga algumas das maravilhas naturais mais perigosas dos Estados Unidos. Entre elas estão as fontes termais do parque, que já causaram mais mortes do que qualquer outra característica natural de Yellowstone.
Em junho de 2016, um incidente trágico ocorreu, servindo como um lembrete claro dos perigos que se escondem sob a bela superfície do parque. Colin Scott, um jovem de 23 anos do Oregon, estava visitando o parque com sua irmã quando cometeu um erro fatal. A dupla decidiu se aventurar fora da passarela designada no Norris Geyser Basin, uma decisão que teria consequências devastadoras.
Enquanto caminhavam perto de uma das fontes termais, Colin escorregou e caiu na água escaldante e ácida. Sua irmã, Sable, assistiu horrorizada enquanto seu irmão desaparecia na fonte. Sem serviço de celular disponível, ela foi forçada a deixá-lo para trás e correr até um museu próximo para pedir ajuda.
Quando os oficiais do parque chegaram ao local, já era tarde demais. Eles só podiam ver o peito e as mãos de Colin acima da superfície da água. O calor extremo e a acidez da fonte já haviam começado a fazer seu efeito. Quando as equipes de resgate retornaram no dia seguinte, o corpo de Colin havia desaparecido completamente.
O relatório do guarda florestal Phil Strehle sobre o incidente pintou um quadro sombrio. “Devido ao relato do indivíduo não visível anteriormente, à falta de movimento, às temperaturas extremas suspeitas e às indicações de várias queimaduras térmicas, o sujeito foi considerado falecido”, escreveu ele. A equipe de resgate concluiu que o calor intenso e a acidez da fonte haviam dissolvido os restos de Colin.
Para ilustrar os perigos dessas fontes termais, o YouTuber Zack D Films criou uma simulação do que pode ter acontecido com Colin. O vídeo explica que, ao cair, a água quente teria causado queimaduras graves imediatamente. Em poucos minutos, o calor teria levado Colin ao choque. A natureza ácida da água teria começado a dissolver seu corpo quase instantaneamente.
Embora o vídeo afirme que a água estava quente demais para recuperar o corpo de Colin, o relatório oficial citou a volatilidade da área e uma tempestade de raios que se aproximava como razões para adiar os esforços de recuperação. Tragicamente, quando os oficiais puderam se aproximar da fonte com segurança, não restava nada de Colin além de sua carteira e sapatos.
O site de Yellowstone alerta os visitantes sobre os perigos das fontes termais, afirmando que elas feriram ou mataram mais pessoas no parque do que qualquer outra característica natural. O Superintendente do Parque, Dan Wenk, enfatizou a importância de seguir as regulamentações de segurança após esta tragédia. “Estendemos nossas condolências à família Scott”, disse ele. “Este evento trágico deve lembrar a todos nós a seguir as regulamentações e permanecer nas passarelas ao visitar as bacias de gêiseres de Yellowstone.”
