Em um recente aumento de preocupação, veterinários em todo o mundo estão instando potenciais proprietários de cães a pensar cuidadosamente antes de optarem por raças caracterizadas por suas aparências “achatadas”, como pugs, buldogues, buldogues franceses e shih-tzus. Apesar de sua crescente popularidade, impulsionada por suas características faciais únicas, essas raças são propensas a uma infinidade de problemas de saúde, levantando alarmes sobre o bem-estar animal.
A Associação Veterinária Britânica (BVA) expressou suas preocupações, destacando o aumento do sofrimento animal devido à crescente demanda por essas raças. Sean Wensley, presidente da BVA, enfatizou a gravidade da situação ao declarar: “Os futuros proprietários precisam considerar que esses cães podem sofrer de uma variedade de problemas de saúde, desde úlceras oculares até dificuldades respiratórias graves. Nós incentivamos fortemente as pessoas a escolherem uma raça mais saudável ou um cão mestiço em vez disso.”
Esse sentimento é ecoado por várias organizações de bem-estar animal, incluindo a PDSA, o Royal Veterinary College, a RSPCA e o Kennel Club, todos os quais observaram as consequências dos problemas de saúde dessas raças. Uma tendência preocupante observada é o abandono desses cães “achatados” por seus proprietários, sobrecarregados pelo cuidado que essas raças exigem. Relatórios de seis empresas de resgate de cães para a BBC revelaram um aumento no número dessas raças sendo entregues.
As estatísticas são reveladoras, com a Battersea Dogs Home e a Bluecross Animal Rescue testemunhando um aumento significativo na admissão de cães “achatados”, de 226 em 2014 para 314 em 2015, marcando um aumento de 39%. A necessidade de intervenções cirúrgicas para aliviar seus problemas respiratórios também disparou, muitas vezes envolvendo a remoção de tecido obstrutivo e a ampliação das narinas para facilitar um melhor fluxo de ar.
Steve Gosling, veterinário na Battersea Dogs Home, compartilhou a história de Winston, um buldogue que exemplifica os desafios da raça. “Ele é um rapazinho adorável, com cerca de oito anos. Ele foi deixado conosco por seus donos e, como muitos cães desta raça, ele sofre do que chamamos de síndrome das vias aéreas obstruídas braquicefálicas. Em outras palavras, porque ele tem um nariz realmente curto que nós o fizemos ter, ele tem dificuldades respiratórias bastante sérias.”
As pesquisas do Royal Veterinary College sugerem uma lacuna na conscientização entre os proprietários de cães braquicefálicos sobre os possíveis problemas de saúde de seus animais de estimação. Caroline Reay, veterinária-chefe no Bluecross Animal Hospital, apontou: “A maioria dos proprietários – e alguns veterinários – acha que o ruído das vias aéreas e, consequentemente, a redução da atividade, é normal, então os problemas raramente são discutidos. E eu acho que o número de operações que estamos realizando é realmente apenas a ponta do iceberg.”
As formas extremas da cabeça de raças como pugs e buldogues, longe de serem naturais, são o resultado de uma criação seletiva intensa ao longo dos anos. Isso levou a RSPCA a exigir uma revisão urgente dos padrões de raça estabelecidos pelo Kennel Club, que ditam os traços físicos desejados de cada raça de cão.
Caroline Kisko, secretária do Kennel Club, abordou a questão reconhecendo o cenário histórico desses padrões e as mudanças feitas em 2009 visando promover cães mais saudáveis. No entanto, ela observou que os problemas contínuos com raças braquicefálicas são principalmente perpetuados por práticas de criação irresponsáveis, particularmente em fazendas de filhotes e de importações que não priorizam a saúde.
Kisko também aconselhou potenciais proprietários de animais de estimação a considerar a adequação dessas raças para seus estilos de vida, alertando contra a escolha de um animal de estimação baseado em tendências ou influências de celebridades. “Se você quer um animal de estimação que vai correr e buscar uma bola e assim por diante, não saia e compre qualquer raça de focinho curto baseado no que as celebridades estão carregando debaixo do braço.”
