A vastidão do Oceano Atlântico foi testemunha de inúmeras histórias de proezas navais, mas poucas são tão cativantes quanto a do USS Scorpion. Este não era apenas um submarino qualquer; era um símbolo do poder tecnológico dos Estados Unidos durante os tensos anos da Guerra Fria.
Surgindo da Divisão Electric Boat da General Dynamics Corp. em Groton, Connecticut, o USS Scorpion foi lançado em 20 de agosto de 1958. Este submarino de ataque nuclear da classe Skipjack era o epítome da inovação. Motores a diesel tradicionais, que haviam alimentado submarinos do passado, foram substituídos por um reator nuclear de última geração. Essa mudança permitiu que o Scorpion e seus navios irmãos permanecessem submersos por longos períodos, uma revolução na guerra submarina.
A Inovação do USS Scorpion
Imagine um titã de 76 metros de comprimento, cujo coração era um único reator nuclear Westinghouse S5W. Esta potência produzia impressionantes 11.000 quilowatts de energia, impulsionando o submarino pelas profundezas do oceano a uma velocidade de 33 nós, ou cerca de 61 km/h, segundo a Popular Mechanics. Mas a velocidade não era sua única força. O USS Scorpion estava fortemente armado, ostentando tubos de torpedo de 533 milímetros, uma combinação de armas anti-superfície e anti-submarino, e, notavelmente, dois torpedos nucleares. No jogo de alto risco da Guerra Fria, onde EUA e URSS estavam constantemente disputando posições, o Scorpion era uma carta valiosa na mão da América.
Após seu lançamento oficial em 19 de dezembro de 1959, o USS Scorpion (SSN-589) foi comissionado em 29 de julho de 1960. Partindo de New London, Connecticut, embarcou em uma missão de dois meses nas águas europeias. Estas primeiras viagens viram o Scorpion mostrar suas capacidades, participando de exercícios ao longo da costa do Atlântico e aventurando-se até Bermuda e Porto Rico. Sua base em Norfolk, Virgínia, tornou-se o cenário de muitas de suas missões, desempenhando um papel crucial na refinamento das táticas de guerra submarina.
Sinais de Desgaste e Controvérsias
No entanto, até mesmo as máquinas mais formidáveis precisam de manutenção. No início de 1967, após quase sete anos de serviço incansável, o USS Scorpion mostrava sinais de desgaste. Era hora de uma revisão completa. Mas o cenário geopolítico da época, marcado pela sombra sempre presente da Guerra Fria, significava que havia pouco espaço para atrasos.
Os EUA não podiam se dar ao luxo de ter um de seus principais submarinos fora de ação por muito tempo. Assim, em fevereiro de 1967, decidiu-se realizar apenas reparos de emergência. Em outubro, o Scorpion, com uma nova camada de tinta e um novo comandante, o Comandante Francis Slattery, estava pronto para voltar à ação.
Sua próxima missão, iniciada em 15 de fevereiro de 1968, levaria o USS Scorpion e sua tripulação de 99 homens ao Mediterrâneo. A fase inicial com a Sexta Frota ocorreu sem problemas. Mas, enquanto o submarino se preparava para sua viagem de retorno, uma nova e arriscada missão chegou. O USS Scorpion foi encarregado de interceptar uma força-tarefa naval soviética perto das Ilhas Canárias, acreditava-se que estavam em uma missão de espionagem. Com suas capacidades de furtividade inigualáveis, o USS Scorpion era perfeito para tais operações secretas.
O Misterioso Desaparecimento do USS Scorpion
Em 21 de maio, enquanto as águas azuis do Atlântico sussurravam histórias de antigos marinheiros, a tripulação do USS Scorpion enviou uma mensagem de rádio. Eles estavam a 400 km a sudoeste dos Açores e esperavam estar de volta em casa até 27 de maio. Mal sabiam eles que essa seria sua última mensagem, segundo o HistoryNet.
À medida que os dias passavam, um silêncio inquietante envolvia as frequências de rádio. O USS Scorpion, que sempre fora o caçador, agora se tornara a caça.
O Atlântico, com sua vastidão e profundidade, sempre foi guardião de segredos. Mas o silêncio súbito e inexplicado do USS Scorpion transformou o oceano em um imenso romance de mistério, com especialistas navais, historiadores e as famílias da tripulação folheando suas páginas, em busca de respostas.
De volta à base de Norfolk, a preocupação inicial rapidamente se transformou em alarme palpável. O USS Scorpion, um submarino projetado para furtividade e precisão, aparentemente desapareceu sem deixar rasto. Ken Larbes, um Radioman de Segunda Classe na época, pintou um retrato vívido da crescente ansiedade. Ele lembrou da visão incomum de oficiais superiores, incluindo capitães e almirantes, invadindo a sala de controle de rádio, com expressões de preocupação em seus rostos. Os protocolos navais usuais, como saudar, foram momentaneamente esquecidos diante da crise que se desenrolava.
Busca por Respostas
A resposta inicial da Marinha ao desaparecimento do USS Scorpion foi, infelizmente, envolta em ambiguidade e, alguns diriam, engano. Quando o submarino perdeu sua atracação programada, a explicação da Marinha foi simplificada demais, omitindo qualquer menção à missão de espionagem contra os soviéticos. O almirante Thomas H. Moorer, Chefe de Operações Navais, até sugeriu à imprensa que o mau tempo poderia ter sido um fator no atraso do Scorpion.
No entanto, a dura realidade logo veio à tona. Em julho de 1968, o navio de pesquisa USNS Mizar localizou os destroços do USS Scorpion no fundo do oceano, a uma profundidade de 3700 metros. As imagens assustadoras do submarino outrora poderoso, agora silencioso e quebrado, enviaram ondas de choque pela comunidade naval. Um tribunal de inquérito foi convocado para examinar as fotografias e reconstruir os eventos que levaram ao trágico fim do Scorpion. Mas a conclusão foi frustrantemente inconclusiva, afirmando que a “causa certa da perda do Scorpion não pode ser determinada com base em qualquer evidência disponível atualmente.”
Teorias e Revelações Sobre o Fim do USS Scorpion
Ao longo dos anos, o mistério se aprofundou. O vice-almirante Arnold F. Schade, em uma entrevista reveladora, contradisse a linha do tempo oficial da Marinha, afirmando que estavam cientes do desaparecimento do Scorpion muito antes do que haviam admitido publicamente. O radioman Mike Hannon soltou outra bomba, alegando que o Sistema de Vigilância Sonora Ultrassecreto da Marinha (SOSUS) não apenas detectou o naufrágio do USS Scorpion, mas também uma explosão. Ele até mencionou que um submarino soviético foi visto deixando a área em alta velocidade logo após o incidente, segundo o Discovery.
Essas revelações alimentaram especulações. A queda do USS Scorpion foi resultado de um confronto secreto com os soviéticos? Ou foi um acidente trágico, talvez uma falha de equipamento ou uma explosão interna? Algumas teorias até apontaram para os reparos apressados e incompletos que o submarino havia sofrido no ano anterior.
Apesar do turbilhão de teorias, as circunstâncias exatas do trágico fim do USS Scorpion permanecem envoltas em mistério. As famílias dos 99 membros da tripulação perdidos no mar tiveram que lidar com uma incerteza agonizante, o destino de seus entes queridos entrelaçado com um enigma da Guerra Fria.
A história do USS Scorpion serve como um lembrete pungente dos perigos invisíveis que se escondem sob as ondas e dos sacrifícios feitos por aqueles que se aventuram nas profundezas do oceano. Embora o último capítulo do USS Scorpion possa nunca ser totalmente escrito, seu legado e a memória de sua tripulação permanecerão para sempre gravados na história naval.
