Em um momento de tirar o fôlego no Circo Moretti, na região de Altay Kray, na Rússia, uma apresentação rotineira tomou um rumo inesperado quando um urso marrom de 222 quilos chamado Donut subitamente atacou seu treinador. O incidente, capturado em vídeo, reacendeu debates sobre o uso de animais em atos de circo.
Sergei Prichinich, um treinador de animais experiente de 48 anos, estava no meio de seu número com Donut, que impressionantemente equilibrava-se em um hoverboard. Sem aviso, o urso investiu contra Prichinich, derrubando-o no chão e imobilizando-o. Os momentos tensos que se seguiram deixaram a plateia chocada enquanto assistiam o enorme animal aparentemente morder um bastão que o treinador segurava.
Apesar da natureza alarmante do ataque, Prichinich manteve-se notavelmente calmo durante toda a provação. Outro treinador tentou intervir, cutucando um bastão através das barras do ringue do circo, mas foi a compostura de Prichinich que pareceu desarmar a situação. Após alguns momentos angustiantes, a agressividade de Donut diminuiu, e ela calmamente se afastou de seu treinador.
Nikita Mikhailov, chefe do Circo Moretti, minimizou a gravidade do incidente. Ele explicou: “Perto do fim do ato, o urso atacou Sergei e lutou com ele.” Mikhailov elogiou a maneira como Prichinich lidou com a situação, dizendo: “Ele não resistiu de propósito. Esperou o urso se acalmar, levantou-se, continuou a rotina com ela, selou tudo com um beijo, e foi isso — o show continuou normalmente.”
O circo afirma que nem Prichinich nem Donut se feriram durante o incidente, e negam relatos de que o treinador precisou de hospitalização. Mikhailov enfatizou a natureza imprevisível de trabalhar com animais, afirmando: “Este é um animal, e eles podem se comportar de maneira diferente. Podem não gostar de algo; podem expressar suas emoções dessa forma. Todo treinador entende isso.”
Enquanto o uso de animais em circos continua legal na Rússia, o incidente gerou novos apelos por mudança. O ativista dos direitos dos animais, Yuri Koretskikh, lidera esforços para proibir animais em circos, argumentando que “a arte circense moderna mundial está se movendo rapidamente em direção à humanidade, proibindo o uso de animais em circos.” No entanto, ele afirma que o “lobby do circo russo está ativamente resistindo ao progresso, defendendo seus interesses comerciais.”
O Circo Moretti continua a apresentar vários atos com animais, incluindo apresentações onde ursos são vestidos com shorts e feitos para “boxear” um ao outro sobre as patas traseiras em um ringue improvisado. Essas práticas persistem apesar das crescentes preocupações e sugestões de que o público “não quer mais ver animais sofrerem em circos.”
