Em 11 de setembro de 2001, enquanto o mundo assistia horrorizado aos eventos que se desenrolavam na cidade de Nova York, um americano tinha uma perspectiva verdadeiramente única. O astronauta Frank Culbertson, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), observava a tragédia da órbita terrestre baixa.
Culbertson, o único americano na ISS naquele momento, tinha uma visão desobstruída da costa leste dos Estados Unidos. À medida que a estação passava sobre Nova York, ele testemunhou uma cena que ficaria gravada para sempre em sua memória.
“Eu podia ver Nova York facilmente”, relembrou Culbertson. “Uma grande coluna preta de fumaça saía da cidade.” Usando a câmera de vídeo da estação, ele deu zoom em Manhattan, observando o que descreveu como “uma grande mancha cinza envolvendo o sul de Manhattan.”
A Realização do Alto
O que Culbertson inicialmente viu como uma “mancha cinza” era, na verdade, o colapso da segunda torre do World Trade Center. De sua perspectiva orbital, o astronauta assistiu a uma nuvem de destroços se espalhar pela ilha, uma representação visual marcante da devastação abaixo.
O impacto de testemunhar tal evento do espaço foi profundo para Culbertson. Ele comparou a cena a “ver uma ferida no lado do seu país”, um sentimento que ressaltou o peso emocional de observar os ataques de longe.
Comunicação com o Controle em Terra
À medida que as notícias dos ataques chegavam à ISS, Culbertson e seus colegas de tripulação lutavam para lidar com a realidade do que estava acontecendo na Terra. A distância entre os astronautas e seu planeta natal parecia amplificar a sensação de impotência e choque.
O controle em terra manteve a tripulação da ISS informada à medida que os eventos se desenrolavam, fornecendo atualizações sobre os ataques e suas consequências. Essa comunicação constante serviu como uma tábua de salvação para Culbertson, conectando-o à resposta global à tragédia.
Uma Mudança de Perspectiva
A experiência de Culbertson oferece uma lente única através da qual se pode ver os eventos do 11 de setembro. De seu ponto de vista orbital, as fronteiras nacionais desapareciam, e o planeta aparecia como um todo unificado. Essa perspectiva destaca o impacto global dos ataques e a interconexão da humanidade diante da tragédia.
O relato do astronauta serve como um lembrete dos efeitos de longo alcance daquele dia, tocando até mesmo aqueles distantes da cena imediata. Enfatiza como os eventos de 11 de setembro ressoaram não apenas nos Estados Unidos, mas ao redor do mundo e além de sua atmosfera.
