A visão de esponjas naturais, células de favo de mel ou massa de panqueca borbulhante faz sua pele se arrepiar? Você pode estar entre milhares de pessoas com tripofobia – uma extrema aversão a padrões agrupados de buracos irregulares. Imagens virais de vagens de sementes de lótus e sapos provocaram reações de tripofobos on-line e aumentaram a conscientização sobre a doença. Embora anedótica, a fobia não está listada no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5), o guia de diagnóstico para transtornos mentais reconhecido por psicólogos profissionais.
Causas e sintomas da tripofobia
Ao ver uma foto de uma banheira cheia de bolhas ou mesmo chocolate gaseificado, uma pessoa com tripofobia pode sentir repulsa ou até mesmo ficar fisicamente mal. O coração pode acelerar e a pele ficar arrepiada. Às vezes, até mesmo uma descrição narrativa de um estímulo visual pode incitar esses sintomas, sem precisar de imagens.
A maioria dos tripofóbicos mostra repugnância como principal sintoma, o que é incomum em fobias reconhecidas, onde o medo é mais prevalente, de acordo com uma revisão de 2018 em Frontiers of Psychiatry. As mulheres parecem mais propensas a desenvolver a tripofobia, e seus diagnósticos mais comuns são transtorno depressivo maior e transtorno de ansiedade generalizada.
A fobia é um tipo de transtorno de ansiedade que pode desencadear sintomas de náusea, tontura, palpitações cardíacas, tremores e sentimentos de pânico, de acordo com o Serviço Nacional de Saúde dos EUA. As fobias se desenvolvem quando as pessoas têm um sentimento exagerado de medo sobre uma situação, lugar, sentimento ou objeto.
Essa reação avassaladora pode se originar de suas próprias experiências traumáticas ou de respostas que elas obtiveram ao observar os outros. As chances de desenvolver uma fobia dependem da história genética de uma pessoa.
“É importante entender as razões subjacentes para a aversão do indivíduo a objetos ou imagens com pequenos buracos”, disse o psicólogo Anthony Puliafico, professor assistente de psicologia clínica na Universidade de Columbia, em Nova York. “Se um indivíduo sente apenas repulsa por fotos de pequenos buracos ou padrões, mas sua aversão não prejudica sua saúde, isso não é uma fobia.”
Em outras palavras, uma fobia deve “interferir significativamente na rotina normal da pessoa”, conforme declarado no DSM-5. Os cientistas permanecem duvidosos sobre se a tripofobia atende a esse critério, embora mais pesquisas possam resolver essa questão.
A tripofobia é real?
Acredita-se que o termo “tripofobia” tenha se originado em um fórum on-line intitulado “A Phobia of Holes“. Um usuário chamado Louise, da Irlanda, consultou o Oxford Word and Language Service para obter ajuda na elaboração da palavra, que se traduz em “medo de buracos chatos” em grego.
O termo entrou em uso popular em 2009, quando um estudante da Universidade de Albany chamado Masai Andrews fundou o site Trypophobia.com e um grupo de apoio para a fobia no Facebook, de acordo com a Popular Science. A partir de hoje, o grupo público tem mais de 13.600 membros.
Depois de uma luta prolongada, a comunidade de tripofóbicos garantiu uma página da Wikipedia descrevendo a condição. A fobia então garantiu a fama da cultura pop e foi até mesmo apresentada na sétima temporada da série de TV “American Horror Story”.
O que a ciência diz
A tripofobia entrou pela primeira vez na literatura científica em 2013, quando os pesquisadores propuseram que a condição se origina de uma aversão inata a animais perigosos. Os cientistas acenderam a ideia quando um dos participantes do estudo mencionou seu medo do polvo de anéis azuis, um animal altamente venenoso com manchas coloridas.
Os pesquisadores perceberam que muitos animais perigosos compartilham características visuais semelhantes aos gatilhos da tripofobia; ou seja, seus padrões são tipicamente de alto contraste e agrupados, mas não tão próximos a ponto de se sobrepor.
Alguns cientistas teorizam que a tripofobia não é um medo generalizado de animais venenosos, mas de doenças humanas. Muitas doenças infecciosas e parasitas deixam a pele crivada de manchas e feridas – pense na varíola ou escarlatina. Um estudo de 2017 sugeriu que essa sobreposição pode explicar as sensações de náusea e “arrepio da pele” conjuradas pela condição.
Outras evidências sugerem que os desencadeantes da tripofobia simplesmente provocam desconforto visual e que algumas pessoas são particularmente sensíveis aos seus efeitos, como a fadiga ocular e distorções perceptivas. Além disso, um estudo de 2016 descobriu que os tripofóbicos tendem a ser altamente empáticos e sensíveis a estímulos repugnantes. Em última análise, os cientistas ainda não identificaram a causa subjacente da doença.
Como curar a tripofobia
Embora não esteja listado no DSM5, a tripofobia pode causar distúrbios na vida das pessoas.
“Quanto a qualquer medo ou aversão, se os seus sintomas são persistentes e angustiantes ou prejudiciais, eu recomendaria consultar um profissional de saúde mental com experiência em tratamento de exposição”, disse Puliafico. No tratamento de exposição, um terapeuta orienta o indivíduo a enfrentar gradualmente objetos ou situações que provocam medo ou desgosto. “Há evidências crescentes de que fobias específicas podem ser tratadas intensivamente e, em certos casos, após apenas uma única sessão de exposição”.
