Imagine isso: quase 100 baleias se reunindo no oceano perto de Cheynes Beach, no sul da Austrália Ocidental. Parece uma cena de sonho, certo? E era mesmo. Elas até formaram um coração. Baleias apaixonadas? Nada disso. As coisas deram uma virada dramática rapidamente.
No último julho, essas criaturas majestosas foram capturadas em imagens deslumbrantes compartilhadas pelo Serviço de Parques e Vida Selvagem. Elas estavam lá, flutuando juntas, totalmente alheias ao fato de que estavam formando um coração. Era uma visão e tanto, e logo o Distrito de Albany do Serviço de Parques e Vida Selvagem DBCA correu para o local para monitorá-las.
Assim que a notícia se espalhou, o público ficou em êxtase. Mas os oficiais tiveram que bancar os chatos, pedindo a todos que mantivessem distância. Nada de selfies com as baleias, pessoal. Tudo por um bom motivo. A situação passou de digna de Instagram para uma crise total quando as baleias decidiram se aproximar da praia e ficaram encalhadas na areia.
Aí começou o pânico. Oficiais da DBCA entraram em ação, tentando gerenciar o caos. Voluntários apareceram, determinados a salvar o dia. Até uma equipe de especialistas, incluindo veterinários do Zoológico de Perth e especialistas em fauna marinha, apareceu. A bióloga marinha Dra. Vanessa Pirotta compartilhou sua surpresa com a Sky News, dizendo que nunca tinha visto algo assim. Segundo ela, as baleias-piloto geralmente ficam no mar aberto e são sociais, mas isso foi algo extremamente incomum.
Com equipamentos especializados, embarcações e slings, as equipes de resgate fizeram o possível para salvar as baleias. Apesar de seus esforços heroicos, 51 baleias não sobreviveram. De partir o coração, certo? As 46 baleias restantes tornaram-se o foco de uma enorme operação de resgate. O Serviço de Parques e Vida Selvagem postou uma mensagem emocionada no Facebook, agradecendo a todos pelo apoio e assegurando ao público que tinham voluntários suficientes para lidar com a situação.
A segurança era a prioridade máxima. O público foi instado a manter distância da praia porque, convenhamos, um monte de baleias grandes e estressadas, mais tubarões e maquinário pesado é uma receita para desastre. A Equipe de Gerenciamento de Incidentes estava focada na segurança de humanos e baleias.
A Dra. Pirotta especulou sobre possíveis razões para o encalhe em massa: talvez as baleias estivessem acompanhando um companheiro doente, se perderam ou estavam tentando fugir de orcas famintas. Qualquer que seja o motivo, foi um evento trágico e bizarro, deixando todos perplexos e torcendo pelo melhor para as baleias restantes.
Conheça mais sobre as baleias
As baleias são os maiores mamíferos do planeta, com algumas espécies, como a baleia-azul, atingindo até 30 metros de comprimento e pesando cerca de 180 toneladas. Elas são conhecidas por suas habilidades migratórias impressionantes, viajando milhares de quilômetros todos os anos entre áreas de alimentação e reprodução. Essas viagens permitem que se alimentem nas águas ricas em nutrientes das regiões polares e se reproduzam em águas mais quentes.
Existem duas principais categorias de baleias: as baleias de barbatanas e as baleias dentadas. As de barbatanas, como as jubartes e as azuis, têm placas de queratina chamadas barbatanas que usam para filtrar pequenos organismos como krill e plâncton da água. As baleias dentadas, como os cachalotes e as orcas, possuem dentes e se alimentam de peixes, lulas e, ocasionalmente, de outros mamíferos marinhos.
A comunicação é uma parte vital da vida das baleias. Elas emitem uma variedade de sons, incluindo cantos complexos, cliques e assobios, que podem ser ouvidos a quilômetros de distância debaixo d’água. Esses sons são usados para uma série de propósitos, incluindo navegação, localização de presas e interação social. A famosa “canção das baleias” das jubartes, por exemplo, pode durar até 20 minutos e é repetida por horas, sendo um dos fenômenos mais estudados pelos cientistas marinhos.
Infelizmente, as baleias enfrentam muitas ameaças. A caça, apesar de proibida em muitas partes do mundo, ainda ocorre e tem um impacto devastador em algumas populações. Além disso, a poluição dos oceanos, as mudanças climáticas e a captura acidental em redes de pesca representam grandes desafios para a sobrevivência desses gigantes do mar.
