Investigações científicas recentes lançaram luz sobre uma ilha há muito perdida no Oceano Pacífico, atraindo comparações com a cidade mítica de Atlântida. A ilha desaparecida, conhecida como Teonimanu, fazia parte das Ilhas Salomão e acredita-se que tenha desaparecido sob as ondas há vários séculos.
O professor Patrick Nunn, autor e pesquisador da Universidade da Sunshine Coast na Austrália, tem estudado o fenômeno. Ele declara: “É o lugar onde talvez duas ou três ilhas desapareceram muito rapidamente, há várias centenas de anos.” De acordo com a pesquisa de Nunn, Teonimanu provavelmente desapareceu em algum momento entre o final do século XVI e o final do século XVIII.
Esse período coincide com as explorações do navegador espanhol Álvaro de Mendaña e do explorador inglês James Cook na região. O desaparecimento de Teonimanu foi preservado através de tradições orais passadas pelos povos das Ilhas Salomão centrais.
Em seu livro de 2009 “Ilhas Desaparecidas e Continentes Ocultos do Pacífico”, Nunn enfatiza a importância dessas histórias orais: “Suas histórias podem facilmente ser confundidas com lendas, com ficções, mas como muitas dessas histórias antigas, resta um núcleo de verdade – observações genuínas – que ao longo do tempo se tornaram envoltas em camadas de embelezamento narrativo.”
A história de Teonimanu tem particular importância para Tony Heorake, diretor do Museu Nacional das Ilhas Salomão. Heorake revelou à ABC News que ele é descendente direto dos habitantes da ilha. Ele compartilhou: “Sou um dos descendentes diretos de Teonimanu pelo lado da minha mãe. Após a ilha afundar, alguns dos meus ancestrais sobreviveram e flutuaram em troncos de bananeiras e outros detritos.”
Segundo Heorake, seus ancestrais eventualmente encontraram refúgio na parte sul de Ulawa, uma ilha localizada ao norte do local onde ficava Teonimanu. A história de sua terra ancestral permanece uma parte importante da tradição oral de sua família. “Todas as noites após o jantar, normalmente ouvimos os anciãos da família falando sobre essas histórias,” explicou Heorake. “Não apenas sobre Teonimanu, mas sobre diferentes animais, diferentes plantas, diferentes maneiras de pescar, caçar [na ilha].”
O desaparecimento de Teonimanu levanta questões sobre os processos geológicos em ação na região. As Ilhas Salomão estão localizadas em uma área conhecida como Círculo de Fogo do Pacífico, caracterizada por frequente atividade sísmica e vulcânica. Cientistas especulam que uma combinação de fatores, incluindo aumento do nível do mar, deslocamentos tectônicos e possivelmente atividade vulcânica, possa ter contribuído para o submergimento da ilha.
O Dr. Simon Day, pesquisador sênior do Instituto de Redução de Riscos e Desastres da University College London, comentou sobre o fenômeno: “A região do Pacífico tem uma longa história de formação e destruição de ilhas devido ao seu cenário geológico complexo. Embora não possamos dizer com certeza o que causou o desaparecimento de Teonimanu sem mais evidências, é provável que múltiplos fatores tenham desempenhado um papel.”
À medida que o interesse por Teonimanu cresce, pesquisadores estão explorando a possibilidade de usar técnicas avançadas de mapeamento subaquático para localizar quaisquer vestígios da ilha no fundo do oceano. Tais descobertas poderiam fornecer insights valiosos sobre a história geológica da região e os processos que levaram ao desaparecimento da ilha.
