O cosmos frequentemente nos presenteia com eventos celestiais intrigantes, e um desses acontecimentos está previsto para o dia 13 de abril de 2029. Nesta data, um asteroide chamado 99942 Apophis, também conhecido como o “Deus do Caos”, passará surpreendentemente perto da Terra. Esta rocha espacial em formato de amendoim, com aproximadamente 340 metros de largura, deve passar a cerca de 32.000 quilômetros da superfície do nosso planeta.
O Improvável Cenário de Impacto
Embora a proximidade da passagem de Apophis seja notável, é importante entender que não se espera que o asteroide colida com a Terra. Contudo, um estudo recente publicado na revista The Planetary Science explorou um cenário improvável que poderia potencialmente alterar a trajetória do asteroide.
O astrônomo canadense Paul Wiegert e o coautor Benjamin Hyatt investigaram a possibilidade de Apophis colidir com outro objeto celeste. A pesquisa deles sugere que, se um objeto de 3,4 metros impactasse Apophis, isso poderia potencialmente alterar seu curso. No entanto, as chances de tal evento ocorrer são extremamente baixas, estimadas em cerca de 2,7 por cento.
Simulação de Impacto Hipotético
Apesar das chances mínimas de impacto, cientistas realizaram simulações para entender as possíveis consequências caso Apophis colidisse com a Terra. De acordo com a plataforma digital Cosmoknowledge, embora Apophis não seja um “destruidor de planetas”, seu impacto seria significativo.
A simulação indica que, se Apophis atingisse a Terra, liberaria uma energia cinética equivalente a 1.000 megatons de TNT. Isso é comparável à força explosiva de dezenas a centenas de armas nucleares. Embora tal impacto não representasse uma ameaça existencial para a humanidade, poderia causar bilhões de mortes e levar a uma grave disrupção climática.
A Perspectiva da NASA sobre Apophis
A NASA tem monitorado de perto Apophis e forneceu informações sobre sua próxima aproximação. A agência espacial enfatiza que o asteroide não impactará a Terra durante sua passagem em 2029 ou no futuro previsível. No entanto, a passagem próxima em 2029 trará Apophis a 32.000 quilômetros da superfície da Terra, mais perto do que alguns satélites que orbitam nosso planeta.
Essa proximidade significa que Apophis pode ser visível a olho nu no Hemisfério Oriental durante sua passagem. A NASA estima que asteroides do tamanho de Apophis, aproximadamente 340 metros de diâmetro, só se aproximam tanto da Terra cerca de uma vez a cada 7.500 anos, tornando este um raro evento astronômico.
À medida que nos aproximamos de 2029, os cientistas continuarão a estudar Apophis, refinando nosso entendimento de sua órbita e características. Este encontro próximo oferece uma oportunidade única para os pesquisadores coletarem dados valiosos sobre asteroides próximos à Terra e desenvolverem ainda mais nossas capacidades de defesa planetária.
