No final dos anos 1970, os programas de encontros na televisão faziam muito sucesso, oferecendo aos espectadores uma visão do mundo do romance e dos encontros. Um desses programas, “The Dating Game”, acabou inesperadamente ligado a uma história sombria e sinistra que chocaria a nação. Esta é a história de Rodney Alcala, um homem cujo sorriso encantador em um popular programa de TV escondia um segredo horrível.
Em 1978, Cheryl Bradshaw participou do “The Dating Game” na esperança de encontrar o amor. Mal sabia ela que sua escolha do “solteiro número um” a colocaria perigosamente perto de um prolífico serial killer. Rodney Alcala, o homem por trás daquele sorriso vencedor, já havia cometido múltiplos assassinatos e agressões quando apareceu no programa.
A intuição de Bradshaw salvou sua vida naquele dia. Após conhecer Alcala pessoalmente, ela sentiu uma sensação avassaladora de desconforto. “Comecei a me sentir mal”, ela mais tarde relatou. “Ele estava agindo de forma muito estranha.” Confiando em seus instintos, Bradshaw recusou-se a sair em um encontro com Alcala, uma decisão que pode muito bem tê-la poupado de se tornar mais uma vítima.
O Caminho Torcido do Serial Killer Rodney Alcala
A história de Rodney Alcala é um lembrete assustador da escuridão que pode se esconder por trás de uma fachada aparentemente normal. Nascido em 1943 em San Antonio, Texas, a carreira criminosa de Rodney Alcala começou muito antes de sua aparição na televisão. Em 1978, ele já havia cumprido pena na prisão por agredir sexualmente e espancar uma menina de oito anos e atacar outra de treze.
Cheryl Bradshaw e Rodney Alcala no “The Dating Game” em 1978. (American Broadcasting Company)
O reinado de terror de Alcala continuou até 1979, quando ele finalmente foi preso pelo assassinato de Robin Samsoe, de 12 anos. Essa prisão levaria à descoberta de seus crimes horríveis. Ao longo dos anos, através de evidências de DNA e investigações meticulosas, Alcala foi vinculado a numerosos outros assassinatos.
Em 2010, os promotores descobriram a verdadeira extensão da brutalidade de Alcala. Ele foi condenado pelo assassinato de Jill Barcomb, Georgia Wixted, Charlotte Lamb e Jill Parenteau – todas jovens mulheres que perderam suas vidas entre 1977 e 1979. Mais tarde, Alcala também foi considerado culpado pelos assassinatos de Cornelia Crilley em 1971 e Ellen Hover em 1977 em Nova York.
Hoje, Alcala é suspeito de estar ligado a até 130 outros assassinatos não resolvidos, tornando-o um dos serial killers mais prolíficos da história americana.
A aparição de Alcala no “The Dating Game” permanece um momento perturbador na história da televisão. Serve como um lembrete claro de que as aparências podem enganar e que o mal pode se esconder à vista de todos. Os produtores do programa e os participantes, incluindo o solteiro Jed Mills, mais tarde recordaram-se de sentir-se desconfortáveis perto de Alcala, descrevendo-o como “meio quieto” e “estranho”.
Rodney Alcala morreu na prisão em 2021, aos 77 anos, deixando para trás um legado de dor e sofrimento para as famílias de suas vítimas. Seu caso continua a fascinar e horrorizar, servindo como um alerta sobre os perigos potenciais no mundo dos encontros e relacionamentos.
