No vasto Oceano Índico, uma ilha esconde um segredo. Anjouan, uma ilha vulcânica, tem confundido tanto os seus habitantes quanto a comunidade geológica global. E aqui está o motivo: contra todas as expectativas, existe um tipo de rocha – o quartzito – espalhado em abundância nesta ilha. Mas, por toda a lógica geológica, ele não deveria estar lá.
Anjouan nasceu da deriva de placas tectônicas. À medida que se afastavam uma da outra, o magma subiu, esfriou e, eventualmente, solidificou-se em basalto. Esta formação de basalto constitui a maior parte da ilha. Portanto, quando falamos de basalto, estamos nos referindo a uma rocha que não tem quartzo em sua composição. Além disso, dada a idade relativamente jovem de Anjouan, a ilha não teve tempo para formar vastos deltas de rios, que geralmente são os berços de rochas sedimentares como o quartzito.
Agora, o que exatamente é quartzito? Imagine um sereno delta de rio coletando finos grãos de areia de quartzo ao longo de milênios. Com o tempo, esses grãos sofrem imensa pressão, comprimindo e os unindo para formar uma rocha conhecida como quartzito. É uma rocha metamórfica, originada de arenito que foi submetido a calor e pressão.
Mas aqui está o ponto intrigante. Historicamente, registros mostram que a presença de quartzito em Anjouan não é uma revelação recente. Volte a 1900: geólogos relataram descobertas de rochas que lembravam o quartzito. No entanto, os registros daquela época carecem de clareza, deixando alguma ambiguidade. Então, em 1969, um avanço significativo aconteceu quando geólogos descobriram uma grande formação de “arenito” perto de Tsembehou. Análises posteriores confirmaram ser o esquivo quartzito. A trama se adensou em 2017 quando o geólogo francês Patrique Bachèlery, durante sua expedição, deparou-se com mais quartzito em uma crista próxima.
A cena é assumida por Cornelia Class, geoquímica do Lamont-Doherty Earth Observatory da Universidade de Columbia. Com crescente curiosidade e uma equipe de especialistas, ela se aventurou em Anjouan para ver o mistério com seus próprios olhos. Em meros minutos, descobriram quartzito e não apenas em pequenas quantidades. Seguindo a crista, ficou evidente que esta rocha estava por toda parte. Para citar Class, “Isso é contrário à tectônica de placas. Corpos de quartzito não pertencem a ilhas vulcânicas.” Essa descoberta foi não apenas intrigante, mas também confusa.
Os habitantes locais, sem surpresa, já estavam familiarizados com a rocha. Eles a usavam há anos, principalmente para afiar facas. Seguindo sua orientação, Class mapeou a extensão do quartzito e encontrou uma quantidade surpreendente, comparável a “quase meia montanha”.
No entanto, o cerne do mistério permanece: como esse quartzito chegou aqui? Uma teoria sugere que um pedaço de quartzito da crosta continental de alguma forma acabou na bacia oceânica. Com o tempo, o basalto ígneo pode ter elevado essa rocha, a levantando impressionantes 4.000 metros acima do leito marinho. Mas Class encontrou uma falha nesta teoria. Segundo sua pesquisa, a composição do basalto da ilha não mostrava laços com a crosta continental, tornando essa descoberta “algo que consideramos impossível.”
Assim, a investigação continua. Um caminho promissor é datar o quartzito. Determinando sua idade, os geólogos esperam descobrir pistas sobre sua origem. Há uma possibilidade tentadora de que este pedaço de quartzito seja um resquício do rompimento do antigo continente Gondwana.
Em conclusão, a ilha de Anjouan permanece como um testemunho do nosso entendimento sempre em evolução da Terra. Cada rocha, cada grão conta uma história, esperando por mentes curiosas para desvendar seus segredos.
Fonte: Columbia University
