Quando este gigante de 226 quilômetros de diâmetro foi observado pela primeira vez em 1852, os astrônomos acreditavam que poderia ser um planeta mal formado, que nunca foi devidamente integrado a um sistema solar.
Depois perceberam que era quase inteiramente composto por metal. Algum tempo depois eles confirmaram que era um asteróide, e o nomearam Psyche. Hoje eles sabem que poderia ser avaliado em um número astronômico pelo menos 70 mil vezes maior do que o valor total da economia global.
Um asteróide muito bem avaliado
Há alguns anos, a observação astronômica determinou que Psyche poderia ser o núcleo inteiro de um planeta que não terminou de se formar. Daí, eles assumiram, a sua constituição quase inteiramente metálica poderia ser explicada. Depois de uma análise mais próxima, no entanto, os astrofísicos da NASA determinaram que não era mais do que uma pilha de detritos cósmicos.
De acordo com um estudo publicado no Planetary Science Journal, o asteróide é composto por “82.5% de metal, 7% de piroxeno com baixo teor de ferro (minerais formadores de rochas) e 10.5% de condrita carbonácea”.
No entanto, a combinação que Psyche possui de ferro, níquel, platina e ouro dá-lhe um valor no valor de aproximadamente 10 mil quadrilhões de dólares. Para contextualizar tal número, cerca de 70 mil vezes maior do que o valor total da economia global.
Para encontrar mais informações sobre sua origem e composição, a NASA planeja lançar uma missão nomeada em homenagem ao asteróide metálico: Psyche 16. Nesta, eles tentarão se aproximar o mais possível do asteróide, localizado entre Júpiter e Marte.
Em toda a história de descoberta de asteroides, Psyche ocupa o número 16 dos objetos cósmicos observados deste tipo. Foi localizado pela primeira vez no século XIX, e estima-se que tenha o tamanho da Eslovênia. Em contraste, possui por si só 1% do material do cinturão de asteroides do Sistema Solar, que se expande entre Marte e Júpiter.
Além de ser notavelmente poroso, reflete a luz do Sol de uma forma diferente de outros corpos celestes semelhantes. Por esta razão, foi possível determinar que não é tão metálico como se pensava originalmente, com até 95% de composição estimada. No entanto, não será até 2026 que sua densidade e composição exatas serão determinadas, quando a NASA chegar a Psyche.
No momento, a taxa com que o asteróide é avaliado excede em muito o valor que foi dado a tantos outros objetos celestes no espaço. Do ponto de vista astronômico, esta estimativa passa a ser apenas um detalhe curioso. A pesquisa tem uma envergadura e profundidade muito superiores.
Editor-chefe do portal Mistérios do Mundo desde 2011. Adoro viajar, curtir uma boa música e leitura. Ganhou o prêmio influenciador digital na categoria curiosidades.
