A família de Paul-Henri Nargeolet, uma das cinco vítimas da tragédia do submersível Titan, entrou com um processo de $50 milhões por morte por negligência contra a OceanGate, operadora da embarcação. A ação legal, apresentada na terça-feira, 6 de agosto de 2024, revela novas alegações sobre os últimos momentos dos ocupantes do submersível.
O submersível Titan implodiu em 18 de junho de 2023, durante uma expedição para ver os destroços do Titanic. Junto com Nargeolet, um explorador francês, as outras vítimas foram o CEO da OceanGate, Stockton Rush, o bilionário britânico Hamish Harding, o empresário paquistanês Shahzada Dawood e seu filho de 19 anos, Sulaiman Dawood.
De acordo com o processo, o Titan supostamente “soltou pesos” aproximadamente 90 minutos após o início da descida. Essa ação, alega o processo, sugere que a tripulação tentou abortar o mergulho, indicando que estavam cientes de um problema. O documento legal afirma: “Embora a causa exata da falha possa nunca ser determinada, os especialistas concordam que a tripulação do Titan teria percebido exatamente o que estava acontecendo.”
O processo alega ainda que os ocupantes podem ter experimentado um sofrimento significativo em seus momentos finais. “O senso comum dita que a tripulação estava bem ciente de que iria morrer, antes de morrer,” afirma o documento. Ele continua descrevendo um cenário aterrorizante: “A tripulação pode muito bem ter ouvido o som de crepitação da fibra de carbono se intensificando à medida que o peso da água pressionava o casco do Titan. A tripulação perdeu comunicações e talvez energia também.”
A família de Nargeolet alega que a OceanGate falhou em informar adequadamente o experiente explorador sobre a durabilidade do submersível. O processo afirma: “O falecido Nargeolet pode ter morrido fazendo o que amava, mas sua morte — e as mortes dos outros membros da tripulação do Titan — foram erradas.”
A busca pelo Titan começou em 19 de junho de 2023, um dia após o submersível perder contato com seu navio de apoio na superfície. Em 22 de junho, a Guarda Costeira dos EUA anunciou a descoberta de um campo de destroços na área de busca, confirmando a implosão catastrófica da embarcação.
Esta ação legal ocorre mais de um ano após o incidente, que chamou a atenção internacional e levantou questões sobre a segurança dos veículos de exploração em águas profundas. As alegações do processo fornecem uma nova perspectiva sobre os eventos que levaram à tragédia, embora seja importante notar que essas alegações ainda precisam ser comprovadas em tribunal.
A OceanGate, que cessou todas as operações de exploração e comerciais desde o incidente, deve responder à queixa nas próximas semanas. A empresa ainda não emitiu uma declaração pública sobre o processo.
A tragédia do submersível Titan levou a um escrutínio aumentado das práticas de exploração em águas profundas e a pedidos por regulamentações mais rígidas na indústria. Vários especialistas marítimos e organizações manifestaram preocupações sobre os procedimentos de design e teste de submersíveis experimentais usados para exploração em profundidades extremas.
À medida que os procedimentos legais se desenrolam, o caso provavelmente reacenderá discussões sobre os padrões de segurança na exploração em águas profundas e o equilíbrio entre o avanço científico e a segurança humana.