Uma investigação científica recente conduzida por pesquisadores da Universidade de Utrecht, nos Países Baixos, revelou descobertas significativas a respeito da Circulação Meridional de Retorno do Atlântico (AMOC, na sigla em inglês), frequentemente descrita como a correia transportadora do oceano. Esse sistema, crucial para o transporte de água quente dos trópicos em direção ao Atlântico Norte, está, segundo relatos, se aproximando de um limiar crítico além do qual pode falhar completamente, com implicações significativas para os padrões climáticos globais.
A AMOC é fundamental na modulação das condições climáticas através do Atlântico, particularmente no Noroeste da Europa e nas regiões do Atlântico Norte, movendo água salgada e quente da superfície de áreas tropicais através do Atlântico Norte. À medida que essa água atinge a proximidade do Polo Norte, ela esfria, levando à formação de gelo marinho, e a água restante, mais densa, afunda antes de ser impulsionada para o sul no oceano profundo, completando assim o ciclo. Esse processo é vital para manter o clima relativamente mais quente do Noroeste da Europa e áreas adjacentes.
Preocupações foram levantadas pela comunidade científica a respeito da potencial desestabilização desse sistema de circulação oceânica devido à crise climática em curso. Dados históricos e diversos estudos apontaram para um enfraquecimento gradual da AMOC, indicando que ela está operando atualmente em sua menor capacidade em vários séculos. O debate entre cientistas gira em torno da gravidade e rapidez desse declínio, com algumas pesquisas sugerindo a possibilidade de um colapso completo em algumas décadas, uma hipótese que gerou um debate considerável.
O estudo em questão empregou um modelo computacional avançado para simular o movimento de água doce de superfície no Atlântico Norte ao longo de um extenso período de 2.200 anos. Uma abordagem inovadora foi adotada pelos pesquisadores para monitorar o fluxo de água doce no 34º paralelo sul, marcando o limite sul do Atlântico. Essa metodologia permitiu prever possíveis colapsos da AMOC observando as quantidades mínimas de água doce migrando para o norte a partir desta região. Segundo suas descobertas, tais medições poderiam fornecer um aviso prévio de vinte anos de uma falha iminente da AMOC.
Ao comparar as previsões de seu modelo com dados observacionais reais, os pesquisadores encontraram uma concordância com o consenso científico predominante de que a AMOC está de fato em uma trajetória em direção a um ponto crítico. Os autores do estudo enfatizaram a importância de suas descobertas, declarando: “Os resultados aqui dão uma resposta clara a um problema de longa data na comunidade de pesquisa climática sobre a existência de comportamento de ponto de inflexão da AMOC em GCMs [modelos climáticos globais].” Eles ainda elaboraram sobre as implicações de sua pesquisa, observando: “Sim, isso ocorre nestes modelos. Isso é uma má notícia para o sistema climático e a humanidade, pois até agora poderia-se pensar que o ponto de inflexão da AMOC era apenas um conceito teórico e desapareceria assim que o sistema climático completo, com todos os seus feedbacks adicionais, fosse considerado.”
Embora os pesquisadores tenham se abstido de especificar um cronograma exato para o ponto de inflexão potencial da AMOC, eles destacaram o impacto dramático que seu colapso teria na distribuição de calor pelos oceanos do mundo e no sistema climático mais amplo.
As descobertas do estudo foram publicadas na revista Science Advances.
