Quando pensamos em criaturas pré-históricas, os dinossauros geralmente são os primeiros a vir à mente, com suas alturas imponentes e reputações temíveis. Mas, prepare-se para conhecer um grupo igualmente fascinante e um pouco menos conhecido: os “porcos infernais”.
Primeiramente, apesar do apelido alarmante, os “porcos infernais” não eram, de fato, porcos. Esse termo se refere a várias espécies da família Entelodontidae, que tinham uma aparência superficialmente semelhante à dos porcos. No entanto, eles eram mais próximos de hipopótamos e cetáceos do que dos porcos com os quais estamos familiarizados hoje. Surpreendente, não é?
Essas criaturas viveram entre 38 e 19 milhões de anos atrás, predominantemente no Hemisfério Norte. Enquanto sabemos quando desapareceram, os motivos por trás de sua extinção ainda são um mistério. Isso adiciona uma camada de intriga à história deles.
Agora, sobre a aparência deles: imagine um animal que definitivamente não se encaixa na categoria ‘fofo e amigável’. Os porcos infernais tinham crânios grandes, alguns medindo até 90 centímetros de comprimento. Isso é quase o tamanho de um taco de beisebol! Eles também possuíam protuberâncias ósseas em suas mandíbulas e tinham incisivos e caninos grandes, parecidos com os de carnívoros modernos.
Entre essas criaturas, o Daedon se destaca. Ele era um gigante, pesando cerca de 900 quilogramas – comparável a alguns dos ursos pardos mais pesados! No entanto, nem todos os porcos infernais eram tão grandes. Os menores pesavam cerca de 150 quilogramas, mas mesmo assim não eram exatamente ‘pequenos’.
Mas esses animais eram tão infernais quanto o nome sugere? Estudos recentes começaram a pintar um quadro diferente. Durante muito tempo, pensava-se que os porcos infernais eram carnívoros implacáveis, caçadores oportunistas semelhantes às hienas. Mas pesquisas recentes, focando nos padrões de microdesgaste de seus dentes, indicam uma dieta mais onívora, semelhante à dos javalis. Eles provavelmente se alimentavam de raízes, frutas e possivelmente carne de carniça.
Mas não se deixe enganar pela dieta deles e pensar que eram gigantes gentis. Há evidências, como marcas de mordidas cicatrizadas em seus crânios, sugerindo que os porcos infernais não evitavam um pouco de confronto físico. Eles provavelmente se engajavam em combates entre si, possivelmente por território ou recursos alimentares. É um lembrete de que até animais não primariamente carnívoros podem ter um lado feroz quando necessário.
Em conclusão, enquanto o termo “porcos infernais” evoca imagens de bestas monstruosas e ferozes, a realidade parece um pouco mais matizada. Essas criaturas eram notáveis por si só, apresentando uma combinação única de traços físicos e comportamentos. Eles nos lembram da incrível diversidade de vida que existiu em nosso planeta, alguns dos quais podem rivalizar com as criaturas mais imaginativas da ficção científica.
Então, da próxima vez que você pensar em animais pré-históricos, lembre-se dos porcos infernais. Eles podem não ter a fama do T-Rex ou do Triceratops, mas certamente merecem um lugar no fascinante tapete da história da Terra. Quem sabe, eles até podem aparecer no próximo grande blockbuster pré-histórico – afinal, já têm um nome adequado para as telonas!
