Nos últimos 17 anos, o Mar Salish, localizado na fronteira entre a Colúmbia Britânica, no Canadá, e Washington, nos EUA, tem sido cenário de um mistério bastante macabro. Frequentadores das praias têm encontrado um total de 24 pés humanos, sinistramente à deriva dentro de tênis, desencadeando um turbilhão de especulações e teorias sombrias. Desde a noção de um sinistro assassino em série à solta até intervenções extraterrestres, a imaginação do público disparou com explicações. No entanto, a verdade por trás desses achados mórbidos está enraizada em uma realidade muito mais mundana, embora trágica.
A saga começou em agosto de 2007, quando uma jovem na Ilha Jedediah, na Colúmbia Britânica, fez uma descoberta arrepiante: um tênis com um pé direito em decomposição dentro. Esse achado macabro foi rapidamente seguido por outro, um pé direito diferente em um tênis, na Ilha Gabriola, a cerca de 50 quilômetros de distância. “Fomos informados de que parece que ambos os pés se separaram do corpo por decomposição natural, possivelmente enquanto estavam na água”, disse o Cpl. Garry Cox da RCMP de Oceanside na Ilha de Vancouver. Confirmando o estado de decomposição, a legista regional da ilha, Rose Stanton, observou: “Ambos os pés estavam se decompondo, mas ainda tinham carne neles.”
Este padrão de descobertas continuou, com o pé mais recente aparecendo em julho de 2023 na Praia Gonzales em Victoria, Colúmbia Britânica. A comunidade e as autoridades ficaram perplexas com esses achados, levando a várias teorias e alarme considerável.
Barb McLintock, uma legista, ofereceu uma explicação racional para acalmar a crescente onda de medo público e especulação. “Nós praticamente sabemos o que aconteceu em cada caso. Não há nenhum que tenha qualquer sugestão de homicídio… em todos os casos há uma alternativa, explicação muito razoável”, comentou McLintock, com o objetivo de direcionar a narrativa para longe do reino dos mistérios de assassinato e contos alienígenas. “É triste mas verdade… muito disso é simplesmente o apaziguamento da imaginação pública, para dizer, não, isso é infeliz e todos são casos muito tristes.”
O fenômeno, como se vê, pode ser atribuído aos avanços na tecnologia dos tênis de corrida, que permitem que os tênis flutuem muito mais eficazmente do que no passado. “Isso realmente não veio à tona até que tivéssemos tênis de corrida que flutuassem tão bem. Antes, eles simplesmente ficavam lá no fundo do oceano”, esclareceu McLintock. Presume-se que os pés pertençam a indivíduos que encontraram seu fim por meio de suicídio ou afogamento acidental, com seus corpos sucumbindo às profundezas. Com o tempo, a decomposição natural e os saqueadores marinhos fazem com que os pés se soltem e subam à superfície devido à flutuabilidade dos tênis, sendo eventualmente levados para a costa pelas correntes.
Em uma reviravolta comovente, a Polícia Montada Real do Canadá utilizou análise de DNA para combinar os pés com indivíduos que haviam sido dados como desaparecidos, presumivelmente perdidos nas águas implacáveis através de circunstâncias trágicas. Esse processo de identificação sombrio, porém vital, ofereceu um fechamento para as famílias, consolidando a história dos pés do Mar Salish como um lembrete sombrio da fragilidade da vida e do incansável avanço do tempo.
