Quando você pensa em nadadores olímpicos, provavelmente imagina atletas incrivelmente aptos deslizando pela água com facilidade. Então, por que esses nadadores de classe mundial precisariam de salva-vidas? Pode parecer desnecessário, mas há mais na história do que aparenta.
James Meyers, um salva-vidas com 30 anos de experiência, incluindo quatro seletivas olímpicas, explica: “É um equívoco pensar que somos inúteis. Infelizmente, as pessoas se machucam, então temos um papel a desempenhar.”
Imagine a cena nas Olimpíadas de Paris 2024. De 27 de julho a 4 de agosto, a Paris La Défense Arena sediará 37 eventos de natação. Mais tarde, nos dias 8 e 9 de agosto, atletas corajosos enfrentarão a prova de 10 km no Rio Sena, bem no coração de Paris.
Agora, você deve estar se perguntando, “Por que Michael Phelps ou qualquer nadador de ponta precisaria de um salva-vidas?” Bem, não se trata apenas dos atletas. Meyers revela: “Nós não estamos apenas salvaguardando os atletas, também estamos salvaguardando para esses eventos. Nunca tivemos que entrar na água por causa de um atleta, sempre foi por todos os outros.”
Entre as rodadas preliminares e as finais, a piscina olímpica muitas vezes recebe outros grupos. Podem ser nadadores locais, membros da equipe do evento ou até celebridades dando um mergulho. Nem todos na água são nadadores de nível olímpico, e é aí que os salva-vidas se tornam cruciais.
Meyers compara o trabalho a estar de plantão em uma estação de bombeiros. “O objetivo principal é ficar em segundo plano,” diz ele. Os salva-vidas nas Olimpíadas se concentram mais em ajudar com lesões na piscina do que em lidar com afogamentos, como poderiam em uma piscina pública.
Mas e quanto a esses superatletas? Embora seja raro, até mesmo os melhores podem enfrentar desafios inesperados. Uma cãibra súbita, uma colisão com outro nadador ou uma emergência médica podem colocar qualquer um em risco. Os salva-vidas estão lá, prontos para entrar em ação a qualquer momento.
Lembra do meme viral das Olimpíadas do Rio 2016? Ele dizia: “Se você se sente inútil hoje, lembre-se de que alguém está trabalhando como salva-vidas nas Olimpíadas.” Embora seja engraçado, não conta a história toda. Esses profissionais dedicados desempenham um papel vital na garantia da segurança de todos, não apenas dos atletas estrela.
Curiosamente, Meyers observa que em sua experiência mais recente nas seletivas olímpicas, não precisaram entrar na água. Isso mostra como as emergências são raras, mas não torna os salva-vidas menos importantes. Eles são como uma rede de segurança – você espera nunca precisar dela, mas fica feliz que esteja lá.
Então, na próxima vez que você assistir a uma competição de natação olímpica e avistar um salva-vidas, lembre-se de que eles não estão lá apenas para mostrar. São profissionais habilidosos prontos para ajudar qualquer pessoa na piscina, desde medalhistas de ouro até convidados. Sua presença garante que todos possam aproveitar a emoção das Olimpíadas com segurança, tanto dentro quanto fora da água.
