Por que os idosos têm um cheiro diferente?

Já se perguntou por que as pessoas mais velhas tem um cheiro diferente? Não é sobre higiene ou novos hábitos de exercício. É tudo graças a uma coisinha chamada 2-Nonenal, um composto que adora se fazer notar à medida que você envelhece. Este aldeído insaturado é responsável por aquele “cheiro de pessoa idosa” que ninguém comenta, mas todo mundo percebe.

2-Nonenal não é apenas um nome curioso; ele também é encontrado em cerveja envelhecida e trigo sarraceno. Um estudo de 2001 revelou que este composto aumenta com a idade, o que significa que quanto mais velho você fica, mais seu cheiro natural evolui.

Os pesquisadores investigaram os cheiros de pessoas de 26 a 75 anos e descobriram algo intrigante. 2-Nonenal estava presente apenas em pessoas com mais de 40 anos. Então, se você tem menos de 40, aproveite seu aroma livre de 2-Nonenal enquanto pode. O estudo não parou por aí. Ele também ligou este composto a ácidos graxos insaturados ômega-7 e peróxidos lipídicos, que também aumentam à medida que envelhecemos. Essencialmente, esses ácidos graxos se degradam devido ao estresse oxidativo e, voilà, 2-Nonenal é criado.

Mas espere, há mais sobre odor corporal do que apenas envelhecimento. A Doença de Parkinson (DP) adiciona outro desafio à mistura. A DP geralmente atinge pessoas com mais de 50 anos e vem com suas próprias surpresas olfativas. Pessoas com narizes super sensíveis podem perceber isso também. A Associação Americana de Doença de Parkinson (APDA) aponta que aqueles com DP frequentemente têm dermatite seborreica. Isso significa manchas de pele oleosa, vermelha e escamosa causadas por glândulas sebáceas hiperativas.

Cientistas examinaram o sebo (aquela substância oleosa que sua pele produz) de pacientes com DP e encontraram compostos únicos em quantidades maiores em comparação com aqueles sem a condição. Esta descoberta levou à análise de sebo como um possível biomarcador para diagnosticar a DP.

Então, da próxima vez que você sentir um cheiro único perto de um parente idoso ou de alguém com DP, lembre-se, não é sobre rotinas de cuidado pessoal. É sobre química. Os processos naturais do seu corpo evoluem ao longo do tempo, criando esses odores distintos. Seja o 2-Nonenal sinalizando o avanço do tempo ou o perfil único de sebo da DP, nosso odor corporal conta uma história, escrita na linguagem da ciência.