Já se perguntou por que os atletas olímpicos mordem suas medalhas? É uma cena curiosa que se tornou um marco nas celebrações de vitória dos Jogos.
Os atletas sobem ao pódio, recebem suas medalhas duramente conquistadas e, quase instintivamente, levam o disco brilhante à boca e dão uma mordida. Isso não se limita apenas às Olimpíadas – você verá cenas semelhantes em outros grandes eventos esportivos, desde a Premier League até os Grand Slams de tênis.
Esta tradição não é tão antiga quanto as próprias Olimpíadas, mas existe há algumas décadas. Um dos primeiros casos notáveis ocorreu no Campeonato Mundial de 1991, em Tóquio. A equipe britânica de revezamento 4x100m, composta por Derek Redmond, John Regis, Roger Black e Kriss Akabusi, posou com suas medalhas de ouro entre os dentes após a vitória. Desde então, a prática se tornou cada vez mais comum.
Alguns dos atletas mais celebrados do mundo já participaram deste ritual. Usain Bolt, o homem mais rápido do planeta, e Michael Phelps, considerado o maior nadador de todos os tempos, foram fotografados mordendo suas medalhas de ouro olímpicas. Mais recentemente, o mergulhador britânico Tom Daley foi visto fazendo o mesmo após ganhar sua primeira medalha de ouro nos Jogos de Tóquio 2020.
Mas por que os atletas fazem isso? Ao contrário do que você possa pensar, não é para verificar se as medalhas são de ouro verdadeiro (não são – as medalhas de ouro olímpicas são feitas principalmente de prata com um revestimento de ouro). A verdadeira razão é muito mais simples e talvez um pouco surpreendente.
De acordo com David Wallechinsky, presidente da Sociedade Internacional de Historiadores Olímpicos, a mordida na medalha é, em grande parte, motivada pelos fotógrafos. “Isso se tornou uma obsessão dos fotógrafos”, explicou Wallechinsky à CNN. “Eu acho que eles veem isso como uma foto icônica, algo que provavelmente podem vender. Eu não acho que seja algo que os atletas fariam por conta própria.”
Essencialmente, os atletas são frequentemente solicitados a posar dessa maneira pelos fotógrafos que querem capturar aquela imagem perfeita e icônica. Com o tempo, isso evoluiu para uma tradição que os atletas participam de bom grado, até mesmo com entusiasmo.
Há também um aspecto psicológico nesta prática. Frank Farley, professor da Universidade Temple e ex-presidente da Associação Americana de Psicologia, sugere que morder a medalha é uma maneira dos atletas se conectarem com sua conquista. “Isso faz com que a medalha seja deles”, explica Farley. “É uma conexão emocional com sua conquista.”
Além disso, à medida que a tradição se tornou mais estabelecida, os atletas podem se sentir compelidos a participar para fazer parte da “cultura da vitória”. Tornou-se uma parte esperada da celebração da vitória, uma experiência compartilhada que conecta atletas de diferentes esportes e nacionalidades.
No entanto, essa tradição não está isenta de riscos. Em um conto de advertência das Olimpíadas de Inverno de 2010, em Vancouver, o luger alemão David Moeller realmente quebrou um dente enquanto posava para os fotógrafos com sua medalha de prata entre os dentes. “Mais tarde, no jantar, percebi que um pedaço de um dos meus dentes estava faltando”, contou Moeller a um jornal alemão.
Os organizadores das Olimpíadas de Tóquio 2020 sentiram até a necessidade de lembrar aos atletas que as medalhas não eram comestíveis. Em um tweet divertido, mencionaram que as medalhas foram feitas a partir de dispositivos eletrônicos reciclados doados pelo público japonês, acrescentando: “Então, você não precisa mordê-las… mas sabemos que você ainda o fará.”
Portanto, na próxima vez que você assistir a uma cerimônia de medalha olímpica, lembre-se de que a mordida na medalha é mais do que apenas um hábito estranho. É a foto dos sonhos dos fotógrafos, um momento pessoal de triunfo para o atleta e, agora, uma parte integrante do folclore olímpico. É uma tradição que personifica a alegria da vitória e a experiência compartilhada da realização atlética no mais alto nível.
