Joel Embiid, o pivô estrela do Philadelphia 76ers, encontra-se em uma posição incomum nas Olimpíadas de Paris 2024. Toda vez que ele toca na bola jogando pela equipe de basquete dos Estados Unidos, é recebido com vaias dos torcedores franceses. Essa reação é resultado de uma história complexa de nacionalidade, oportunidade e lealdade percebida.
Nascido em Yaoundé, Camarões, a jornada de Embiid para o estrelato no basquete é um conto de talento encontrando oportunidade. Ele foi descoberto em seu país natal por Luc Mbah a Moute, um compatriota camaronês que já havia chegado à NBA. Reconhecendo o potencial de Embiid, Mbah a Moute ajudou o jovem jogador a se mudar para os Estados Unidos aos 16 anos para perseguir seus sonhos no basquete.
A ascensão de Embiid no basquete americano foi meteórica. Em 2014, ele foi draftado pelo Philadelphia 76ers, iniciando o que se tornaria uma carreira ilustre na NBA. Seu trabalho árduo e habilidades excepcionais culminaram em ser nomeado o Jogador Mais Valioso (MVP) da NBA na temporada 2022-2023, consolidando seu status como um dos melhores jogadores de basquete do mundo.
No entanto, a lealdade internacional de Embiid no basquete permaneceu uma incógnita por anos. Apesar de suas raízes camaronesas, ele não se comprometeu a jogar pela seleção nacional de Camarões até 2018. Por volta da mesma época, ele começou a explorar a possibilidade de representar a França em competições internacionais. Isso não era um movimento incomum, já que muitos jogadores com origens multiculturais muitas vezes têm escolhas quando se trata de representação internacional.
A Federação Francesa de Basquete viu uma oportunidade. As regras da FIBA permitem que cada seleção nacional tenha um jogador naturalizado, e a França buscou avidamente o processo de naturalização de Embiid. Em 2022, Embiid obteve oficialmente a cidadania francesa, aparentemente abrindo caminho para ele representar a França no cenário internacional.
Mas houve outra reviravolta na história. No mesmo ano em que recebeu a cidadania francesa, Embiid também se tornou cidadão americano naturalizado. Isso lhe deu uma terceira opção para jogar internacionalmente e, em última análise, foi a opção que ele escolheu. Embiid decidiu representar os Estados Unidos em competições internacionais de basquete.
Essa decisão não agradou aos fãs de basquete franceses. Eles esperavam ver o astro da NBA vestindo a camisa azul da França, especialmente com as Olimpíadas sendo realizadas em Paris. Em vez disso, assistiram JEmbiid se juntar à já estrelada equipe americana, muitas vezes referida como “Dream Team” devido à sua coleção de talentos da NBA.
A ironia da situação é palpável. O primeiro grande torneio de Embiid representando os Estados Unidos está ocorrendo em Paris, a mesma cidade onde muitos haviam esperado torcer por ele como jogador francês. Em vez disso, os torcedores franceses expressam sua decepção e senso de traição com vaias e apupos sempre que Embiid está em quadra.
