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Varosha era o ponto turístico mais famoso do Chipre antes de 1974. A cidade foi um destino popular e precioso por quase 100 anos. Era conhecida por seu belo trecho de praias, arquitetura, localização e tudo o que uma cidade turística tem a oferecer.
Quando começou a se tornar famosa internacionalmente, a pitoresca cidade começou a construir cada vez mais resorts e hotéis para atrair mais turistas.
Mas algo em 1974 mudaria para sempre o destino não só da cidade, como de todo o país.
Varosha foi abandonada durante a guerra de 1974 no Chipre. A área foi isolada pelas forças invasoras turcas e assim permaneceu desde então. Parece estar congelada no tempo, com roupas ainda nas prateleiras das lojas, casas e apartamentos de férias intocadas por quase 50 anos. Algumas das luzes foram deixadas acesas nos prédios por anos após a evacuação.
No entanto, para entender a história de Varosha, é melhor olhar ara a história de Chipre como um todo.
Em 1570, os otomanos invadiram o território e massacraram muitos habitantes cristãos gregos e armênios da ilha. A Igreja de Chipre, um ramo da Igreja Ortodoxa Grega, se tornou a líder dos cristãos gregos na ilha. A partir de então, cipriotas gregos e cipriotas turcos chamariam a ilha de lar.
Após a Guerra da Independência Grega em 1821, houve pedidos de muitos para uma união entre a Grécia e o Chipre. A ideia de Enosis, como esse novo país seria chamado, foi reforçada por séculos de negligência e pobreza severa sob os otomanos.
Durante o Congresso de Berlim em 1878, após a Guerra Russo- Turca, o Chipre foi “alugado” ao Império Britânico. Tecnicamente, a ilha ainda permanecia um território otomano, mas quando eles entraram na Primeira Guerra Mundial em 1914, os britânicos anexaram formalmente o Chipre.
No ano seguinte, o Império Britânico ofereceu o país ao rei Constantino Primeiro, da Grécia, em troca dos gregos entrarem na guerra ao lado dos britânicos, mas o rei recusou. Após o conflito, os turcos retiraram todas as reivindicações do Chipre e ele se tornou uma colônia da coroa britânica em 1925.
Em agosto de 1960, o Chipre se tornou um país independente após um acordo entre a Grã-Bretanha, a Grécia e a Turquia. Pouco tempo depois, a violência eclodiu entre os dois lados. A Turquia ameaçou invadir a ilha em 1964 para proteger a minoria turca, mas o presidente dos Estados Unidos, Lyndon Johnson, escreveu um telegrama de advertência contra isso, temendo que a União Soviética intervisse em nome da Grécia. O rei Constantino Segundo respondeu enviando 10 mil soldados para lá.
Em julho de 1974, o presidente do Chipre Makarios Terceiro foi deposto em um golpe de estado orquestrado pela junta militar grega. Seu plano era forçar o país à união com a Grécia. Em resposta, o exército turco invadiu a ilha 5 dias depois, para restaurar a ordem constitucional acordada em 1960.
Foi durante essa invasão que Varosha foi evacuada e abandonada. Até então, a cidade era uma área turística imponente com hotéis, restaurantes e bares. Era popular entre os viajantes do norte e oeste da Europa, bem como entre os gregos ricos. Durante a invasão turca, a maioria da população cipriota grega fugiu dos combates entre os exércitos, ajudada pelos militares britânicos. O exército turco cercou Varosha e se recusou a deixar qualquer um entrar.
180 mil cipriotas gregos foram despejados de suas casas no norte, e 50 mil cipriotas turcos foram despejados no sul. O aeroporto de Nicósia, no meio do território, foi tomado pela ONU.
Em 1983, o lado norte da ilha se declarou independente como a República Turca de Chipre do Norte, mas o país não é reconhecido por nenhum membro da ONU, exceto pela Turquia.
Em 2004, um plano de paz foi submetido a um referendo antes da entrada do Chipre na União Europeia. O lado turco votou a favor e os gregos votaram contra. Desde então, negociações de reunificação foram realizadas entre os dois lados, embora, com o passar do tempo, muitos tenham sugerido que a divisão possa ser a melhor solução.
Houve conversas recentemente sobre a reabertura de Varosha, mas isso não deu em nada. Por enquanto, o antigo local de férias favorito de muitas celebridades continua abandonado.