A Islândia é um país intrigante, com seu sistema de nomenclatura único sendo uma de suas muitas peculiaridades. Este sistema é caracterizado por três características distintas: a ausência de nomes de família, a impossibilidade de adotar o nome do cônjuge e a exigência de obediência a regras específicas de nomenclatura ao nomear uma criança.
As raízes desse sistema estão na preservação da rica herança cultural da Islândia e na manutenção da estrutura única da língua islandesa.
O sistema de nomenclatura do país gira em torno de convenções que existem há séculos. Ao contrário da maioria dos países ocidentais, onde os indivíduos herdam nomes de família, os islandeses derivam seus sobrenomes de seus pais imediatos. Esta prática é exclusiva da Islândia entre suas contrapartes escandinavas – Noruega, Suécia e Dinamarca.
Os homens adquirem seus sobrenomes do primeiro nome do pai com o sufixo “son”, enquanto as mulheres usam o primeiro nome do pai com o sufixo “dottir”. Por exemplo, a cantora islandesa Björk é Björk Guðmundsdottir, já que o nome de seu pai é Guðmundur.
Existem algumas exceções a esse sistema, como quando uma criança tem contato limitado com o pai; neste caso, podem optar por adotar o primeiro nome da mãe com o sufixo correspondente. Outra exceção é quando uma criança usa o primeiro nome da mãe e do pai com os respectivos sufixos, semelhante à prática ocidental de hifenizar os sobrenomes.
Por exemplo, o sobrenome do músico Örvar Þóreyjarson Smárason reflete sua mãe Þórey e seu pai Smári. Figuras públicas também podem selecionar um nome preferido, como fez Jón Gnarr. Além disso, alguns islandeses adotaram sobrenomes de pais imigrantes, como a atriz Anita Briem e o ex-primeiro-ministro Geir Haarde.
Desde 1925, a lei islandesa determina que a adoção de um novo nome de família só é permitida por herança. Quando se trata de primeiros nomes, os pais devem escolher em uma lista aprovada contendo 1.712 nomes masculinos e 1.853 nomes femininos.
Os pais que desejam usar um nome não listado devem obter a aprovação do Comitê de Nomeação da Islândia, que avalia se o nome está em conformidade com a gramática da língua islandesa. Especificamente, o nome não deve entrar em conflito com a estrutura linguística do idioma local e suas declinações.
Com a ausência de sobrenomes, os islandeses costumam usar nomes próprios ao lado de nomes do meio para esclarecimentos. Embora isso possa parecer rígido para alguns, o sistema serve a um propósito crucial: proteger a herança cultural da Islândia, que está profundamente entrelaçada com a língua e a identidade islandesa.
A natureza única da língua islandesa promoveu um purismo que permeia sua estrutura, caracterizada por fortes declinações.