Nas famílias, a dinâmica entre pais e filhos pode ser complexa e matizada. Um estudo do Reino Unido aprofunda-se nessas relações, lançando luz sobre a realidade muitas vezes não expressa do favoritismo parental. Embora a idade possa ser um fator significativo, com os filhos mais novos geralmente recebendo mais atenção devido às suas necessidades imediatas, outros elementos também desempenham um papel crucial na formação das preferências parentais.
Uma inclinação natural observada é uma resposta protetora das mães em relação aos seus filhos mais novos. Isso não se trata apenas da vulnerabilidade da criança, mas também reflete a experiência acumulada dos pais e a confiança em suas habilidades parentais. Tendo navegado pelos desafios de criar filhos mais velhos, os pais podem se sentir mais aptos a instilar seus valores e crenças no mais novo, acreditando que podem orientá-los de forma mais eficaz desde uma fase inicial.
A jornalista Katie Bishop discute o delicado assunto do favoritismo, destacando sua sutileza em muitas famílias. Apesar do desconforto potencial que pode causar, Bishop aponta que o favoritismo não é incomum. De fato, é considerado um dos tabus mais significativos na parentalidade, com pesquisas indicando que a maioria dos pais pode ter um filho preferido, muitas vezes sem o seu reconhecimento consciente.
As implicações do favoritismo parental se estendem além da relação pai-filho, potencialmente afetando a dinâmica entre irmãos e a percepção das crianças sobre seu valor e lugar dentro da família. Jessica Griffin, professora da Universidade de Massachusetts Medical School, sugere que muitas crianças podem não reconhecer a presença do favoritismo, dada suas manifestações sutis. No entanto, essas pequenas distinções podem impactar profundamente o bem-estar emocional e o desenvolvimento da personalidade das crianças, especialmente quando o favoritismo vem da mãe.
A pesquisa de Griffin revela que as mães podem mostrar preferência por filhos que se alinham mais de perto com seus valores e estão mais engajados na vida familiar, em oposição àqueles que priorizam ambição pessoal ou objetivos de carreira. Tais preferências podem levar a consequências emocionais significativas para as crianças, potencialmente alterando sua autoestima e autoimagem, muitas vezes para seu detrimento.
À medida que as crianças amadurecem, os efeitos da percepção de injustiça no tratamento podem se aprofundar, potencialmente levando a problemas de longo prazo em seu senso de autoestima e em seus relacionamentos fora da família. A psicóloga clínica Vijayeti Sinh do Hospital Mount Sinai explica que crescer em um ambiente onde se sente tratado de forma injusta pode instilar um profundo senso de indignidade, que pode transbordar para seus relacionamentos interpessoais, fomentando a crença de que são indignos de amor.
A tendência natural humana de sentir uma afinidade mais próxima com aqueles que compartilham nossos valores e perspectivas complica a narrativa em torno do favoritismo. Essa inclinação não culpa inerentemente pais ou filhos, mas pode levar a sentimentos de exclusão ou negligência entre as crianças que percebem um irmão como o favorito. Tais dinâmicas não só podem estressar as relações entre irmãos, mas também se tornar uma fonte de preocupação para muitos adultos preocupados em demonstrar afeto excessivo a um filho em detrimento de outro.
Apesar da possibilidade de as crianças detectarem o favoritismo, a probabilidade permanece baixa, a menos que as circunstâncias sejam excepcionalmente pronunciadas. A pesquisa de Bishop sugere que, na maioria dos casos, as sutilezas do favoritismo podem passar despercebidas pelas crianças, minimizando assim o potencial para danos colaterais dentro da estrutura familiar.
