Sob nossos pés, um fenômeno fascinante está ocorrendo enquanto o Pólo Norte Magnético da Terra continua sua jornada sem precedentes do Canadá em direção à Rússia. Este movimento, que capturou a atenção de cientistas em todo o mundo, resulta dos processos dinâmicos que ocorrem no núcleo externo do nosso planeta.
“O modelo magnético mundial está embutido em praticamente qualquer peça de tecnologia, de smartphones a carros e jatos militares”, explica o Dr. William Brown, modelador de campo geomagnético global do British Geological Survey (BGS).
A mecânica por trás dessa dança magnética é relativamente simples. O núcleo externo da Terra contém grandes quantidades de ferro fundido que, combinado com a rotação do planeta, gera um campo magnético. Isso cria um sistema semelhante a um imenso ímã, produzindo correntes magnéticas norte e sul.
Como explica a BBC, “Uma agulha de bússola é um ímã muito pequeno e fino. Hoje, o pólo norte de uma agulha de bússola aponta para o ‘topo’ da Terra. Isso significa que o topo da Terra deve estar agindo como um pólo magnético sul.” A interação entre as mudanças de temperatura e o ferro líquido fluindo no núcleo influencia tanto a força do campo magnético quanto a posição dos pólos.
A migração atual do Pólo Norte Magnético mostrou uma aceleração sem precedentes. Após permanecer relativamente estável perto do norte do Canadá por séculos, começou a se mover para o Oceano Ártico durante a década de 1990. Dr. Brown observa que, até o início dos anos 2000, o pólo se movia a uma taxa de 10-15 quilômetros por ano – equivalente à distância entre o Estádio Yankee e a Ponte do Brooklyn em Nova York.
No entanto, esse movimento acelerou dramaticamente entre o início dos anos 2000 e o final dos anos 2010, atingindo velocidades de cerca de 55 quilômetros por ano. Mais recentemente, o movimento do pólo desacelerou para cerca de 25 quilômetros anuais ao se aproximar da Sibéria.
Essa deriva magnética não é impulsionada por forças políticas, mas sim por fenômenos naturais como tempestades solares e ventos. Ao longo da história da Terra, os pólos magnéticos frequentemente trocaram de posição – os cientistas identificaram quase 200 reversões de pólo nos últimos 100 milhões de anos, com a mais recente ocorrendo há aproximadamente 800.000 anos.
As implicações dessas mudanças magnéticas para a tecnologia moderna são significativas, especialmente para os sistemas de navegação. Para manter capacidades de navegação precisas em nossos smartphones e outros dispositivos, o Modelo Magnético Mundial, desenvolvido conjuntamente pelo BGS e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, atualiza-se continuamente para considerar essas mudanças no campo magnético da Terra.
Esses ajustes contínuos garantem que nossas ferramentas diárias de navegação permaneçam confiáveis, apesar da natureza dinâmica do campo magnético da Terra. As atualizações regulares do modelo compensam o movimento do pólo, mantendo a precisão dos aplicativos de bússola em smartphones, sistemas de navegação em veículos e sistemas de orientação em aeronaves militares.