No mundo da aviação, poucas histórias são tão emocionantes quanto o quase desastre que ocorreu em no voo 5390 da British Airways em 1990. O que começou como uma viagem rotineira de Birmingham a Málaga transformou-se em uma experiência de tirar o fôlego que testaria os limites da coragem humana e da rapidez de raciocínio.
O Capitão Tim Lancaster e o co-piloto Alistair Atchison estavam no comando da aeronave, voando a 5.200 metros quando o impensável aconteceu. Apenas 13 minutos após a decolagem, duas janelas do cockpit subitamente se quebraram, criando uma descompressão violenta que ameaçou a vida do Capitão Lancaster.
Em um instante aterrorizante, Lancaster foi sugado de seu assento e arremessado pela janela quebrada. Seu corpo estava agora do lado de fora do avião, exposto ao ar congelante que passava a quase 650 quilômetros por hora. Foi nesse momento crítico que o comissário de bordo Nigel Ogden demonstrou uma bravura extraordinária.
Ogden, reagindo com reflexos rápidos, avançou e agarrou as pernas de Lancaster. “Eu me virei e vi que o para-brisa frontal tinha desaparecido e Tim, o piloto, estava saindo por ele,” Ogden relembrou mais tarde. “Eu pulei sobre a coluna de controle e agarrei-o pela cintura para evitar que ele saísse completamente.”
A cena dentro do cockpit era de caos e desespero. A camisa de Lancaster tinha sido arrancada de seu corpo pela incrível força do vento, e seu corpo estava dobrado sobre a parte superior da aeronave. O piloto automático tinha sido desativado, fazendo o avião mergulhar em um mergulho íngreme através de um dos espaços aéreos mais movimentados do mundo.
Por um tempo que deve ter parecido uma eternidade, Ogden segurou Lancaster com todas as suas forças. A tensão era imensa, e o próprio Ogden começou a sentir a atração do ar que passava. “Eu estava segurando pela minha vida, mas podia sentir que estava sendo sugado também,” ele explicou mais tarde.
Foi então que outro comissário, John Howard, entrou no cockpit e viu Ogden escorregando em direção à janela. Howard rapidamente agarrou o cinto de Ogden e o prendeu com a alça do ombro do capitão, criando uma corrente humana que acabaria por salvar a vida de Lancaster.
O drama estava longe de terminar, no entanto. Quando a força de Ogden começou a diminuir, Lancaster escorregou ainda mais para fora da janela. “Pensei que iria perdê-lo,” Ogden recordou, “mas ele acabou dobrado em forma de U ao redor das janelas.” A imagem do rosto de Lancaster pressionado contra o lado do avião, ensanguentado e golpeado pelo vento, assombraria Ogden por anos.
Apesar das adversidades esmagadoras, a tripulação conseguiu manter a calma e navegar com a aeronave danificada até o Aeroporto de Southampton. Em um testemunho de sua habilidade e determinação, eles pousaram com segurança, com Lancaster e Ogden sofrendo apenas ferimentos leves.
Da próxima vez que você embarcar em um avião, reserve um momento para apreciar os profissionais dedicados que estão prontos para enfrentar qualquer desafio que possa surgir, mesmo que isso signifique arriscar suas próprias vidas para salvar outras. É por causa de indivíduos como Nigel Ogden e seus colegas de tripulação que o transporte aéreo continua sendo uma das formas mais seguras de viajar no mundo.
