Em um desfecho de partir o coração, o que começou como uma noite divertida entre amigos terminou em tragédia para Conner Groom, de 22 anos. O incidente, que ocorreu no Topgolf em Chigwell, Essex, Inglaterra, durante uma festa de Natal do trabalho em dezembro de 2021, e que só agora ganhou as manchetes.
Groom e seus colegas haviam viajado de Weeley, perto de Clacton-on-Sea, para o popular local de golfe para uma noite de comemoração. O grupo chegou por volta das 19h e passou a primeira hora desfrutando de bebidas no bar antes de se dirigirem ao seu estande no segundo andar da instalação de dois andares.
À medida que a noite avançava, o ambiente se tornava cada vez mais tumultuado. Os amigos, que haviam bebido bastante, começaram a empurrar uns aos outros contra a rede de segurança no final das baias de golfe. Essa brincadeira continuou apesar de vários avisos da equipe para que parassem com o comportamento perigoso.
Pouco depois das 22h, a situação tomou um rumo trágico. Enquanto Groom se preparava para dar sua tacada no driving range, um de seus amigos, Ben Gardner, decidiu empurrá-lo novamente contra a rede. Gardner correu por trás, fazendo Groom cair sobre a rede de segurança e despencar aproximadamente 3,6 metros até o chão abaixo.
A queda foi particularmente devastadora porque a perna de Groom ficou presa na rede durante a descida. Isso fez com que ele caísse de cara no chão, sem qualquer capacidade de controlar a queda ou se proteger do impacto. A gravidade da situação tornou-se imediatamente aparente à medida que o sangue começou a escorrer do nariz de Groom.
Testemunhas relataram que Gardner, percebendo a gravidade de suas ações, correu escada abaixo repetindo: “Desculpe, desculpe”, enquanto se aproximava do amigo ferido. Os serviços de emergência foram chamados, e Groom foi rapidamente transportado para o Royal London Hospital naquela noite.
Apesar dos melhores esforços dos profissionais médicos, Conner Groom sucumbiu aos ferimentos em 25 de janeiro de 2022, pouco mais de um mês após o incidente. A causa oficial da morte foi determinada como uma lesão cerebral hipóxica resultante de uma lesão traumática na medula espinhal.
Após essa tragédia, Ben Gardner foi inicialmente preso sob suspeita de causar danos corporais graves sem intenção. No entanto, as acusações foram posteriormente retiradas, provavelmente devido à natureza não intencional do incidente.
Uma investigação sobre a morte de Groom foi realizada em Chelmsford em maio de 2024, lançando mais luz sobre as circunstâncias daquela noite fatídica. O principal legista de Essex, Lincoln Brookes, concluiu que a morte de Groom foi resultado de uma desventura, descrevendo-a como decorrente de “brincadeiras embriagadas, mas não maliciosas”.
Este incidente devastador serve como um lembrete sóbrio das potenciais consequências de comportamentos imprudentes, especialmente quando o álcool está envolvido. O que começou como uma noite de celebração com colegas terminou em uma perda irreversível, deixando família, amigos e colegas a lidar com o trágico desfecho de uma brincadeira que deu errado.
