Três crianças foram resgatadas em Oviedo, na Espanha, depois de passarem anos praticamente isoladas dentro de casa. O caso veio à tona em abril de 2025, quando uma denúncia feita por um vizinho levou a polícia até o imóvel onde viviam dois gêmeos de 8 anos e uma criança de 10.
Segundo as autoridades, os pais, o alemão Christian Steffen, de 54 anos, e a americana Melissa Ann Steffen, de 49, mantinham os filhos dentro da residência desde dezembro de 2021 por medo da Covid-19. A situação foi descrita por investigadores como uma “casa dos horrores”, expressão rejeitada pela defesa do casal.
Ao entrar no imóvel, os agentes encontraram um ambiente cheio de lixo, caixas espalhadas, medicamentos e máscaras faciais. As imagens divulgadas mostravam pequenos berços usados pelas crianças, cobertos por desenhos feitos por elas, incluindo figuras de monstros com dentes pontiagudos.
Crianças isoladas por quase quatro anos
De acordo com a acusação, as crianças ficaram “completamente isoladas do resto do mundo”. Os promotores afirmaram que elas nem sequer conheciam parentes ou outras pessoas além dos próprios pais.
“Elas nunca saíram, nem mesmo para o jardim da casa, por quase quatro anos, por causa do medo infundado que os acusados tinham, e que incutiram nos filhos, de que poderiam ser infectadas por alguma coisa”, disseram os promotores.
As crianças apresentaram dificuldades motoras e problemas de saúde. (Folheto da Polícia)
A investigação começou em 14 de abril de 2025, após a denúncia de que havia crianças na residência que não frequentavam a escola. Quando a polícia confirmou a situação, o chefe da corporação em Oviedo, Javier Lozano, declarou que as autoridades haviam devolvido a vida às crianças e desmontado a chamada “casa dos horrores”.
Os menores foram colocados sob custódia do governo e passaram a receber atendimento de psicólogos e acompanhamento dos serviços de proteção à infância. Segundo os relatos do processo, eles apresentavam dificuldades motoras e problemas de saúde.
Condenação dos pais
Christian e Melissa Steffen foram considerados culpados de violência doméstica com abuso psicológico habitual e abandono de menores. Em 11 de maio, a Audiência Provincial das Astúrias condenou cada um a dois anos e dez meses de prisão.
Além da pena, os dois foram impedidos de exercer direitos parentais sobre os filhos por três anos e quatro meses. Também ficaram proibidos de se comunicar com as crianças durante esse período.
A casa onde as crianças ficaram por mais de três anos.
A acusação afirmou que os dois gêmeos de 8 anos não sabiam ler nem escrever quando foram encontrados. Também foi relatado que as crianças não recebiam acompanhamento médico regular e tinham problemas de controle da bexiga e do intestino, associados ao uso de fraldas por um período prolongado.
Segundo os promotores, as consequências do isolamento devem afetar a adaptação social das crianças. Eles afirmaram que os menores sofrem de dificuldades de convivência social que podem atrasar sua integração em relações adequadas para a idade.
A defesa do casal sustentou que os pais tomaram uma série de decisões “provavelmente erradas, mas não criminosas” e contestou a forma como a casa foi descrita publicamente. Mesmo assim, o tribunal considerou que o isolamento prolongado, a falta de escolarização, a ausência de cuidados médicos e o impacto psicológico sofrido pelas crianças configuraram crimes graves.
