Em 27 de agosto de 1883, o mundo testemunhou uma das erupções vulcânicas mais catastróficas da história moderna. Krakatoa, uma pequena ilha vulcânica desabitada situada entre Java e Sumatra, na Indonésia, entrou em erupção com tanta força que enviou tsunamis com ondas de 46 metros que rasgaram o oceano até a África do Sul.
Acredita-se que tenha sido o som mais alto já ouvido, com uma leitura do equipamento em uma fábrica de gás a 160 quilômetros de distância indicando que a erupção atingiu 172 decibéis de som.
A erupção do Krakatoa foi um evento importante que teve impactos de longo alcance nas pessoas e no meio ambiente. Ele liberou uma força comparável a uma bomba de 200 megatons e resultou na perda de 36.000 vidas, tornando-se a segunda erupção mais mortal da história moderna depois da erupção Tambora de 1815, que ceifou pelo menos 60.000 vidas.
A extrema flutuação na pressão do ar causada pela erupção do Krakatoa criou um som insano. O limite humano para a dor é de 130 decibéis, e cada aumento de 10 decibéis acima disso é registrado como a duplicação do ruído. O som mais alto de todos os tempos, que atingiu 194 decibéis (o som mais alto possível no ar) perto do local da erupção. Foi tão alto que o boom sônico estourou o tímpano dos marinheiros que estavam em um navio a 64 quilômetros da ilha.
A onda de choque gerada pela erupção continuou a voar pelo planeta, ficando mais silenciosa à medida que viajava mais longe. No entanto, demorou um pouco para diminuir e ainda podia ser ouvido como um tiro de canhão a uma distância de 4.800 quilômetros do Krakatoa.
A onda de pressão envolveu o globo três vezes em cada direção, e as ondas de choque colidiram ocasionalmente em outras partes do planeta, criando picos de pressão extras. Ela continuou viajando ao redor do planeta por algum tempo depois de cair abaixo do limite para a audição humana, e assim terminou o som mais alto de todos os tempos.
A erupção de Tonga foi o som mais alto desde Krakatoa, que aconteceu 139 anos antes. Crédito da imagem: Agência Meteorológica do Japão, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Acredita-se que a erupção de Tonga em 2022 seja o som mais alto desde p Krakatoa. O estrondo sônico gerado pela erupção foi ouvido no Alasca, a 6.200 quilômetros de distância. Tonga também enviou ondas de som e tsunamis que rasgaram o planeta, com uma onda de pressão medida movendo-se a mais de 1.100 quilômetros por hora e atingindo uma altitude de 450 quilômetros – mais alta que a órbita da Estação Espacial Internacional.