Em Utqiagvik, Alasca, um evento anual notável ocorreu esta semana, quando o sol mergulhou abaixo do horizonte em 18 de novembro, marcando o início de um período prolongado de escuridão que durará até o final de janeiro. Esta comunidade ao norte, com 4.927 habitantes, experimenta o que os cientistas chamam de noite polar, um fenômeno natural em que o sol permanece completamente oculto por mais de dois meses.
Localizada a aproximadamente 515 quilômetros ao norte do Círculo Polar Ártico, a 71,17 graus ao norte do equador, Utqiagvik oferece um exemplo impressionante de mudanças sazonais extremas. Embora os residentes experimentem breves períodos de “crepúsculo civil” – quando o sol mal aparece no horizonte – esses momentos proporcionam apenas uma iluminação mínima em comparação com as horas típicas de luz do dia.
A cidade de Utqiagvik, no Alasca, EUA, não verá a luz do sol até o final de janeiro.
As condições ambientais durante este período são particularmente desafiadoras. A temperatura permanece consistentemente abaixo de zero, e a fama da cidade por sua nebulosidade contribui para a formação de nevoeiro de gelo. Essas condições adversas criam um ambiente de vida único que exige uma adaptação significativa da população local.
Experiências semelhantes ocorrem em outras comunidades do norte, como Longyearbyen em Svalbard, Noruega, onde os moradores também enfrentam longos períodos sem luz solar. A ausência de ciclos regulares de dia e noite afeta o corpo humano de várias maneiras, principalmente através de mudanças na produção de melatonina, que influencia os ritmos circadianos do corpo. Essas alterações podem impactar tanto a qualidade do sono quanto a função cognitiva.
Apesar desses desafios, as comunidades locais desenvolveram maneiras de abraçar seu clima distinto. “Estou meio que ansiosa por isso. Sinto que é hora de um bom descanso”, disse a prefeita de Utqiagvik, Asisaun Toovak, à revista Time. A comunidade mantém seu ânimo através de várias práticas culturais e celebrações. Quando o sol finalmente retorna em janeiro, a faculdade local organiza uma “dança de boas-vindas ao sol”, incorporando elementos tradicionais que têm um significado especial para a comunidade. Como explicou a prefeita Toovak, “ver tambores e danças em nossa música e dança tradicional é muito curativo para as pessoas.”
A noite polar representa um dos fenômenos geográficos mais impressionantes da Terra, ocorrendo tanto nas regiões mais ao norte quanto nas mais ao sul do nosso planeta. Enquanto muitas pessoas podem achar os horários de pôr do sol durante o inverno desafiadores, a experiência dos residentes de Utqiagvik oferece uma perspectiva diferente sobre a escuridão sazonal. Sua capacidade de se adaptar a essas condições extremas demonstra a notável resiliência das comunidades humanas diante de circunstâncias ambientais extraordinárias.
A relação da cidade com este período prolongado de escuridão destaca como as comunidades podem manter suas vidas diárias mesmo nas condições mais incomuns. Através de celebrações culturais e laços comunitários, os residentes de Utqiagvik transformaram o que poderia parecer um desafio insuperável em uma parte integral de seu ciclo anual.
