O enorme raio foi captado em 2018 por um cientista de Hawley, Texas, que capturou o fenômeno com uma câmara de luz de época.
Os raios são uma das forças mais poderosas da natureza. Sua energia impacta na terra e pode causar danos a objetos e até mesmo a seres humanos. Mas e se por acaso um raio pode tomar uma direção contrária e, ao invés de cair, ser disparado para cima?
Isso é possível. Em 2018, no estado de Oklahoma, nos EUA, registrou-se um raio que emergiu da parte superior de uma nuvem para subir 80 quilômetros até o céu, contornando a borda inferior do espaço.
O enorme raio foi captado em 14 de maio de 2018 por um cientista de Hawley, Texas, que capturou o fenômeno com uma câmara de luz. Na captura, pode-se ver como a luz está disparada do topo de uma nuvem antes de conectar-se com partículas carregadas na ionosfera , a uns 96 km sobre o solo.
São raios realmente raros, pois ocorrem apenas 1.000 vezes por ano, segundo estimativas. Mas não é o mais surpreendente, mas sim a força que representa: os especialistas acreditam que eles emitem mais de 50 vezes a energia de um raio típico.
O exemplo detectado em 2018 é o mais poderoso em dados, de acordo com um estudo publicado em 3 de agosto na revista Science Advances.
“Conseguimos mapear esse gigantesco jato em três dimensões com dados de altíssima qualidade”, diz Levi Boggs, pesquisador do Georgia Tech Research Institute.
“Podemos ver fontes de frequência muito alta (VHF) acima do topo da nuvem, que não tínhamos visto antes com esse nível de detalhe. Usando dados de satélite e radar, podemos saber onde a parte principal mais intensa da descarga está localizada acima das nuvens”, acrescentou.
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Segundo as emissões de ondas de rádio, o equipamento que o analisou descobriu que o raio deslocou aproximadamente 300 coulombs de energia desde a parte superior da nuvem até a ionosfera inferior (a capacidade de carga de partículas que separa a atmosfera superior da Terra do vácuo do espaço). Isso equivale a aproximadamente 60 vezes um raio típico, que emite uma energia de cerca de 5 coulombs.
Os pesquisadores descobriram que as emissões de ondas de rádio de mais alta frequência do jato procedem de pequenas estruturas denominadas serpentinas, que se desenvolvem na mesma ponta de um raio e criam uma “conexão elétrica direta entre o topo da nuvem e a ionosfera inferior”, disse em um comunicador o autor principal do estúdio, Levi Boggs .
A pergunta essencial é por que às vezes os raios “caem para cima”? Não há uma resposta clara, mas os cientistas acreditam que se deve a algum tipo de bloqueio que impeça que os raios saiam pela parte inferior da nuvem.
Esse fenômeno é raro, mas pode ser observado em tempestades que não produzem muitos raios entre as nuvens e o solo.
