Cientistas estão monitorando de perto um vulcão submarino localizado a 470 quilômetros da costa do Oregon, nos Estados Unidos, pois novos dados indicam uma possível atividade vulcânica em 2025. O Axial Seamount é uma imensa formação submersa que se eleva 1.100 metros acima do fundo do mar, tem 2 quilômetros de diâmetro e está situado a 1.400 metros abaixo do nível do mar.
De acordo com Mark Zumberge, do Instituto de Oceanografia Scripps, este vulcão submarino é “o vulcão submarino mais bem equipado com instrumentos do planeta”. Observações recentes revelaram mudanças significativas em sua estrutura, semelhantes às condições que antecederam sua última erupção, em 2015. Os cientistas detectaram que a superfície do vulcão atingiu elevações similares às registradas antes da erupção de 2015, indicando um acúmulo substancial de magma sob a superfície.
Valerio Acocella, vulcanologista da Universidade Roma Tre, descreve o Axial como um “vulcão muito promissor” para a pesquisa científica. No entanto, ele alerta sobre a natureza imprevisível do comportamento vulcânico, destacando que “sempre há o risco de um vulcão seguir um padrão que nunca vimos antes e fazer algo inesperado”.
Os vulcões submarinos são, sem dúvida, um ponto de grande interesse.
As erupções vulcânicas submarinas diferem significativamente das erupções terrestres. Esses eventos geralmente ocorrem em zonas de rifte, onde placas tectônicas se afastam, gerando o que os cientistas chamam de erupções de centros de expansão. Embora essas erupções submarinas sejam invisíveis da superfície do oceano, elas desempenham um papel crucial na formação da crosta oceânica da Terra. Embora seja raro, é possível que erupções submarinas causem tsunamis, já que podem provocar um grande deslocamento de água.
Segundo o Ocean Explorer, essas erupções submarinas produzem basalto, o componente principal da formação da crosta oceânica. O processo é semelhante aos mecanismos observados nas erupções vulcânicas havaianas, em que a interação do magma com a crosta terrestre provoca mudanças geológicas significativas.
O fenômeno das erupções submarinas vai além do Axial Seamount. Essas atividades ocorrem ao longo de centros de expansão do fundo do mar em todas as principais bacias oceânicas do mundo. O processo geralmente começa quando uma pluma de magma sobe pela crosta terrestre, originando-se de uma zona de fusão no manto.
Embora Acocella sugira que uma erupção em 2025 possa não revolucionar as capacidades de previsão de erupções, ele enfatiza seu valor científico: “Vamos entendê-lo melhor, e isso nos ajudará a compreender outros vulcões também.” Esse possível evento oferece aos cientistas uma oportunidade de ampliar seu conhecimento sobre sistemas vulcânicos submarinos e seu impacto na formação do fundo do oceano.
O monitoramento do Axial Seamount representa um capítulo importante na geologia marinha, enquanto os cientistas continuam a estudar essas formações submersas. A instrumentação sofisticada implantada neste local fornece dados valiosos sobre a atividade vulcânica submarina e seu papel na modelagem da estrutura oceânica do nosso planeta.
